图1
欧洲居民大都敬仰传说中的女神，例如法国的玛丽安娜女神，英国的不列颠尼亚女神。在瑞士的邮票或钱币上，常能见到这位赫尔维第女神(Helvetia)的风采，她身材丰润，盘发，身穿长袍，左手撑盾、右手执矛，她是瑞士联邦的人格化象征，也是瑞士人民心中不朽的精神支柱。
1882年起，瑞士发行赫尔维第女神像普通邮票。面值都在20C以上，首次使用雕刻版印刷，女神立像以深色为背衬，雕刻线条朴素自然，周围椭圆形边框内以连缀的五角星形作为装饰，突出女神的英伟形象（图1）。当时，无论从题材、设计或印刷等各个方面，均令人耳目一新，堪称经典佳作。
图2
这套邮票，自1882年首次发行至1907年最后一次印刷，25年间呈现纷繁复杂的变化，存在2种纸质、3种印记（水印）、4种齿度，共有11种版次、12种面值、66个品种。而且随着研究的深入与细化，可能还会发现更多。
早期瑞士邮票的水印与众不同，严格来说，是在邮票用纸制成之后压印在纸上的印记，按年代的早晚又分为2种类型，下文分别用1型水印和2型水印来标注；直到20多年后的1905年才使用真正的水印纸来印制邮票，称3型水印。
1型水印使用于1862－1892年间，印记宽度约9mm，中间十字粗而短，椭圆形外框的双线间距较宽（图2）。
图3
2型水印使用于1894－1904年间，印记宽度约8.5mm，中间十字相对细而长，椭圆形外框的双线间距相对较窄，印记整体相对稍高（图3）。
图4
3型水印始用于1905年，为无椭圆形外框的空心十字，在全张上分布，因此单枚邮票上的水印往往只有十字的局部（图4）。
尽管上述水印特征的差异比较明显，但因压痕的轻重不同，加之旧票的戳印可能带来观测上的影响，很多情形下即便是借助水印检测设备也难以看清，这时就只能借助邮票上的销戳年份来作判断了。因此在信销票的收集上，选择戳印较完整，尤其是年份数字清晰的，是收集这套邮票，乃至他国古典邮票都应该引起重视的一个习惯。
这套邮票各个版次的相关品种详见表1。
表1 赫尔维第女神像邮票各个版次的品种
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版 次 |
1 |
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3 |
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品种合计 |
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面 值 与 刷 色 |
20C 橙 |
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8 |
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25C 绿 |
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4 |
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25C 深绿 |
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1 |
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25C 蓝 |
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6 |
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25C 蓝（改版） |
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1 |
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30C 棕 |
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7 |
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40C 灰 |
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6 |
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40C 灰（小字） |
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4 |
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50C 蓝 |
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4 |
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50C 绿 |
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5 |
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1Fr 酒红 |
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5 |
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1Fr 洋红 |
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6 |
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3Fr 黄棕 |
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9 |
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图5
版次1（1882－1891）：白纸，齿度11.75，1型水印。最初发行20 C、25 C、40 C、50 C和1 Fr 5种面值，其中25C票早期为绿色，后期为偏蓝的深绿色，1891年又发行3 Fr票（图5）。另有30C票为未发行，存世不足百枚，相当珍稀，米歇尔目录旧票标价22000欧元。
图6
版次2（1888）：白纸，齿度9.5，1型水印。共有同前最初5种面值（图6）。发行不久就发现因齿孔太大，会把邮票撕坏，随即改正，从而此式邮票留存十分稀少。
图7
版次3（1891）：白纸，齿度 11.5×11，1型水印。共有同前最初5种面值，次年又发行30C票（图7）。另有3 Fr票为未发行，已知存世仅6枚，极其珍罕。
图8
版次4（1894）：白纸，齿度 11.5×11，2型水印。共有20 C、25 C、30 C、40 C、50 C、1 Fr和3Fr7种面值。其中25 C、50 C和1 Fr3种于后期改变刷色（图8）。资料记载25 C、50 C票于1899年发行，而1 Fr票似乎要早几年。由于版次4 与版次3的差别仅为水印型式，且在实践中往往不易辨别，斯科特目录等对此不加区别。但因版次3的存世数量较版次4相对为少，其价格即有差别，在收集中对1891－1894年间的信销票，应重点留意。
图9
版次5（1901－1903）：白纸，齿度11.5×12，2型水印。共有同前7种面值（图9），其中1 Fr票有两种刷色，浅紫色的相对稀少。
图10
版次6（1901－1904）：白纸，齿度 11.75，2型水印。仅40 C 票1种，面值数字较此前各次为小（图10）。其后发行的40C票各个版次皆是本次改版后的小字。另有3 Fr票为未发行，数量稀少，米歇尔目录旧票标价6000欧元。
图11
版次7（1905）：白纸，齿度 11.5×11，3型水印。共有同前7种面值，其中40 C、3 Fr票相对稀少。次年，25 C面值发行改版票（图11，2型），其特征为女神周围作装饰的五角星较大，雕刻线条更为清晰流畅，容易辨别。
图12
版次8（1906）：白纸，齿度 11.75，3型水印。有25 C蓝色原版票、40C灰色改版票（图12），都较常见。
版次9（1907）：白纸，齿度 11.5×12，3型水印。共有20 C、50 C、1 Fr和3Fr 4种面值。其中3 Fr票相对稀少。
图13
版次10（1907）：红蓝纤维纸，齿度 11.5×12，3型水印。共有同前7种面值（图13）。其中3 Fr票相当珍稀，米歇尔目录旧票标价13000欧元。
图14
版次11（1907）：红蓝纤维纸，齿度 11.5×11，3型水印。共有25 C、30 C、40 C、1 Fr和3Fr5种面值（图14），其中30 C票十分稀少，而40 C票和1 Fr票更是凤毛麟角，相当珍稀，米歇尔目录上旧票标价分别为16000欧元和6500欧元。齿度
赫尔维第女神像邮票走过了四分之一个世纪，终于完成了她的历史使命。尽管这套邮票有效期至1924年底，但因新版邮票于1908年发行并被普遍使用。1908年后的女神像信销票，至今也已十分少见了。
——刊于《上海集邮》2017年第 期（刊出时图片将作删节）
