上海法租界的诞生，可以上溯至香港开埠的1842年。这一年英国代表璞鼎查爵士与中国代表耆英、伊里布在南京江面的“康华里士”号军舰上签订了南京条约，中国开放五个通商口岸，而英国人则有权在各口岸设置领事。差不多一年后，美国人亦与清廷在望厦签订类似条约。对于法国的商会来说，既然英国抢了先机，打开中国贸易之门就成为当前最重要的问题。1844年8月14日，法国政府委派剌萼尼率8艘兵舰来到澳门，以显示武力。采用恐吓和讹诈的手段，胁迫清钦差大臣、两广总督耆英举行会谈，提出援引英、美先例订立条约，10月24日耆英代表清政府、剌萼尼代表法国政府，在广州黄埔法国兵舰“阿吉默特”号上签订了《中法五口通商贸易章程：海关税则》（图1，中法双方谈判代表），因在广州黄埔签订，又称《黄埔条约》。外国人渐渐在这些口岸建立他们的使馆和码头。而上海位处长江下游，得天独厚，自然成为各列强染指中国的桥头堡。
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图3－2
图3－3 图中“金陵路”应为“肇嘉浜”（？），“西藏路”应为“海格路”，“中山东路”不必标注（黄浦江边必是外滩）
图3－4
1848年，法首任驻沪领事敏体尼到任。1849年（道光二十九年）4月，迫使上海道台麟桂划出南至护城河，北到洋泾浜（今延安东路），西到关帝庙，东抵潮州会馆沿河至洋泾浜东南角约986亩（约65.7万平方米）上海县城近廓土地（见图2、3），准法国人租借居留。
此后上海法租界经历了三次扩张：
图4
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1861年10月，法租界当局擅自将南部东端界址前伸650多米，扩充面积130亩。1862年成立了法租界公董局，成为法租界的管理机构（图4 公董局大楼、图5 法租界徽标）。
l898年7月，法租界再次擅自扩展、。次年6月，新界址北至北长浜（今延安东路西段），西至顾家宅、关帝庙（今重庆南路），南至打铁浜、晏公庙、丁公桥（今自忠路）、，东至城河浜（今人民路西段）。。总面积2135亩（142.3万平方米）。
图6－1
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图6－3
1914年（民国3年），法租界当局又强行获得越界筑路之警权，租界实际范围扩至北自今延安中路、延安东路，南至今肇嘉浜路、徐家汇路，东自今中山东二路 、东门路、人民路、方浜西路、西藏南路、肇周路，西至今华山路。与原租界合计，共达15150亩（1009.6万平方米）。从此上海法租界成为中国四个法租界之中最大的一个（图6，上海法租界街景）。
1938－1941年的上海，正值日军占领而尚未进驻外国租界的特殊时期，日本占领军、公共租界的工部局和法租界的公董局分别为上海当时的最高行政机构。
图7－1
图7－2
1941年12月8日，太平洋战争爆发，日军进驻上海租界。1943年，汪伪政府通过日方向法国维希政府施压，迫使法国放弃在华租界，撤销在华治外法权，交还东交民巷使馆区、上海法国专管租界等行政管理权。7月30日，汪精卫政权“收回”上海法租界，改称第八区（图7，伪中华邮政邮票），但并不为国际社会承认。抗日战争胜利后，1945年11月24日，国民政府外交部正式公布《接收租界及北平使馆办法》。此后，上海市政当局正式接收了公共租界和法租界，将原租界直接并入上海市政府辖区。
国民政府卷烟统税自开办以来，经不断调整与改进，其运行体系日臻成熟，使卷烟税往往成为国库收入之大宗。
由于在上海租界区内不能行使主权，国民政府统税施行后租界即成为走私漏税的避风港，税收损失甚巨。1928年中外双方达成协议，由租界当局代表中国政府向界内华人征收卷烟税。
1931年4月，国民政府财政部统税署与工部局、公董局订立协定，拟订查缉租界卷烟走私办法，先后与上海公共租界领事及法租界领事订立卷烟缉私协定，并委托两租界工部局组织缉私队在租界代行查缉私烟之职。对违反卷烟税统税条例的，无论是华人或无领事裁判权的外国侨民，只可由租界当局对走私漏税事件提起公诉并移送上海特区地方法院审理。为此财政部统税署成立了上海租界卷烟查缉办事处，在两租界各设一个查缉队，由捕房人员担任，同工部局协同办事，租界私烟渐得以整理。1933年公共租界查缉队又兼印花税缉私，1934年在公共租界内缉获卷烟违章案38件，印花税违例案412件，法租界内缉获卷烟违章案27件，均经特区法院判处罚金数元至千余元不等。
“八·一三”淞沪抗战爆发后，上海租界内未受战事影响的烟厂，继续生产。1937年11月中国守军撤离上海后，租界内开工之各烟厂仍由税务机关派员驻征。迨12月底，敌伪劫夺税务署驻沪办事处及所属统税机关，统税无法驻征。于是，财政部于翌年1月通饬各省税务机关实行移地征收：凡沪厂制造之卷烟，于运入内地时，一律由入境第一道直管税务机关补征统税。当时上海中央银行尚能照常营业，原存上海之卷烟税印花由税务署委托该行代售，故南洋、颐中两公司由沪内销之卷烟，均向中央银行购领统税印花，于运入内地时报由税务机关监贴，并补发运照，以凭运行。
抗战爆发后，公董局违背协定，擅自变更卷烟税统税定章，征收卷烟统税。
上海沦陷之后，1938年3月，法国领事署宣布：对租界内烟厂出口卷烟及免税转运至目的地后再行缴纳统税的卷烟征收40%的税捐。同年9月，公董局将卷烟税更名为卷烟市税，并规定纳税人须根据应纳税额，购贴公董局捐务处发售的印花，作为纳税证明。未贴印花的箱件，一律视为私货扣留并处以2-30倍的罚款。为此法租界公董局专门印发了法国租界卷烟税印花。
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图8－3
今见上海法国租界税收印花2元票，应是箱花——贴在卷烟烟箱上使用。惜未见贴用实物。此票（图8）以蓝色套红印刷，图幅4.5×6.2cm。票面分为上中下三栏，上栏为“CONCESSION FRANCAISE CHANGHAI”（法文，上海法租界）、“TABACS MANUFACTURES”（烟草制造商）；中间为法租界徽标，“法国租界”（右读）字样，两边套印红色“税款贰圆”及“TAXE $ 2”；下栏套印红色法文字母及5位数字编号。此票用纸印有浅色“CHANGHAI CONCESSION”（上海租界）底纹。
图9
每一全张中各枚编号相同，每枚以不同法文字母区分。全张为5×2＝10枚（图9），三边（上、下、右）无齿孔。
中国政府能够在租界内征税，表明中外双方是有协定的，租界当局也是认可的。在这种的情形下，法租界当局又自行印制税收印花征税，这是对中国主权的侵犯。80年前的这枚印花，也正是列强侵犯中国税权的见证。
