图1
图2
吾友丁蘖近从欧洲拍得两件古老的图画明信片，虽然是不同国家，又由不同的民间厂商依照邮章所定的规格而仿制之品，但其主题却不谋而合，皆为华人生活（Life in China）的描绘，而又皆与晚清时期的邮驿通信相关，很有邮史趣味。
“无独有偶”，这两张图画明信片所绘描的主题，不约而同，都针对着中国的邮驿，意存讽刺地大大的幽默了一番，刻意强调中国的落后，五彩缤纷地把东方的糗态，送到西方去传播张扬，在洋人眼中出“洋相”，似乎也有一点像《天方夜谭》，所说的一桩“海外奇观”。
“明信片”话说从头
集邮的趣味在于寻根究底，“打破砂锅问到底”，这一图画明信片，又非官方发行的，那么“明信片”起始于何时？值得细说根苗。
如所周知，邮票的创始于英国，时在1840年，而明信片却是一位德国汉门博士（Dr. E. Hermann）于1869年1月26日首倡其义，而又由奥地利邮政于同年10月立即抢先发行，拔得头筹，到第二年才由英国跟进，以后世界各国亦纷纷发行此物，而我国则于清光绪廿三年（1897）也有了蟠龙图的明信片。
至于图画明信片的出现，则英国人又以“当仁不让”之势，于1894年再度捷足先登，但并非由官方发行的，而是准许由公众自行仿照规定尺寸，制备无邮资符志的明信片，加贴了半便士的邮票，即可付邮寄递，于是民间厂商就趁机更进一步，逐渐在明信片上印了图画，并作广告宣传的利器，自1897年起风起云涌，形形色色的图画明信片，大量上市，赢得大众喜爱，从而邮寄海内，蔚为风尚，也成为集邮爱好者搜罗珍藏的对象。
从图画演进到摄影取景
图画明信片在英文称之为Pictorial Postcards,由于当时摄影技艺尚在萌芽时期，所以初期的出品尚多赖手绘的图片，但进入20世纪以后，照相日益进步而且普遍了，于是照片逐渐取代了图画，题材取景也更广泛而多样化了，人物和风景纷纷登场，各地的经典莫不有风景明信片，最能吸引观光人士的欢迎，为了竹报平安，在旅途中寄一张风景明信片给家人亲友，顺便也为自己留下一个“到此一游”的纪念品，可谓正合需求。现今风景明信片取代昔日的图画明信片，虽然喧宾夺主，但其在集邮品的名目依然不变，反正摄影的镜头也在广义的图画之内（take a picture）。
在彩色照片问世之前，摄影只有黑白版，所以绘画的多彩多姿，仍较胜一筹。像本文所附的这两张明信片，都是彩色的绘画，而其笔触细腻而生动，跃然纸上。深信必是出自名家之手。
为邮史作见证，可圈可点
现在言归正传，让我们细赏这两张图画明信片，为之分别细说分明。
图1、2是一家意大利商行印行的。因其所用文字皆为意文。正面上端即用意大利文标示为“邮政明信片”CARTOLINA POSTALE，并依万国邮章之规定，加附了法文的CARTE POSTAL。背面的图画下端也以意文标示此画的主题是“中国的邮务”LA POSTA IN CINA。
这幅彩色图画中显示的，正是当时在某一邮驿的邮件交替情形，前面一个骑马的驿吏，已从后面的那一驿吏接得邮件后，正待快马加鞭遄赶邮程，而那一位刚才到达驿站把邮件交付后，可能就会下马进入驿舍，稍歇片刻，给马儿喂食饱足后，再作归程。
按清驿每隔数十里，便设有驿舍，供应往来官员投宿，并备有更换马匹的厩槽。京中主管邮驿的是兵部衙门的车驾司，与各省往来的火急文书，有“日行六百里”的紧要快件，那绝不是单人匹马即可达成的任务。势必每隔数十里设站，更替换接人马，像接力赛跑一般，继续一棒一棒的传达目的地。
一般性的文书，用驿卒步递，也是有中途接力的站铺，至今在内地各省多有“十里铺”这样的地名，那就是步递驿卒歇脚打尖之处，延传到民国时代，在抗战期间利用徒步的邮差邮路依然普遍存在。笔者自身即曾在鄂西一小邮局实习，亲自处理半夜三更到局的邮班，在“排单”上盖邮戳签证到离时刻。这种日夜兼程的邮差步递，岂不就是自古以来，在史书上记载的“急脚递”一脉相传的遗风么？而大后方的通讯，主要就靠着这些日夜兼程，不辍不懈的绿衣使者在维系不绝。
西洋人到中国来，目击清代末叶的中国邮政，如此艰辛的场景，不禁要拿起画笔，记录下来，活灵活现，传播到全世界。画的右上角有一面三角形的龙旗，就是满清的国旗，新邮开办初期（1897－）所用的邮旗也就是这样的龙旗。
这画片的左下角还印有一枚邮票，图案中绘有一龙，是模拟的“中国邮票”，那居中的邮戳却不是中国邮戳，而很可能是仿照了意大利在庚子事发之际，在华设置的军邮局所盖之戳。
说明文字，竟是商品广告
看到这明信片正面（图2）左半部有一大堆意大利文字，我起初以为是为那洋画作了什么说明，我虽不懂意大利文，但经就教于在天主堂内的教友，乃知内容与那一幅画实不相干，而是一种药品的广告而已。其内容大意如下：
“在日常生活中，或在婴儿生产时，或在生病时，身体须保持洁净。专家学者们都推荐：有一种名叫LYSOFORM的药水，是唯一著名的无味、无毒、无臭的消毒剂。”
原来如此，那么上端的标头大约就是“商标”啦，下署的发行者的店名。其地点在MILANO（米兰）是意大利的名城。
最下一行字倒是很重要的提示，告诉使用此明信片者，付邮时须在右上角贴上一个单位的邮票。事实上此信并未付邮。他在图画左下角所贴一枚“大清蟠龙邮票”，并非作邮资之用，而只是使它充分显有“邮”味而已。
来自德国南境的明信片
图3
图3、4是一件德国制的图画明信片。片的正面上端大书TUCK’S POST CARD，一眼望去，似乎是一个名叫“杜克”的国家发行的邮政明信片，但天下万国邮政之中，哪里有这一国名呢？
原来TUCK并非国名，而是印制这一明信片的出版者（老板）的大名，细看左端边缘标出这一业者的招牌是：
Raphael Tuck & Sons（杜氏父子公司）
那么这一公司坐落在何处呢？紧接在下面又有一行小字：Art Publisher to their Majesties The King & Queen（国王和王后陛下钦定的艺术出版者）。由此可知其大有来头，不是一般泛泛之辈的出品，可是究竟是哪一国家呢？
再移视其右上预留“贴邮票处”的方框内，在其左侧有一行细字曰：Produssed in Bavaria，这才真相大白，原来是德国南境的一城邦，名称“巴伐利亚”。在昔年德国尚为一联邦（Federation of States），全境有许多大大小小的城邦，而巴伐利亚是位于南边与奥地利接境之处。“麻雀虽小而五脏俱全”，它也是有国王和王后的一个“王国”，不容小觑。
杜氏公司也不敢擅自发行这一代表“国权”的明信片，所以在那左上角特别将王室的徽志（有一龙一马左右供奉上有王冠的盾牌）标明，下面还加注By Appointment字样，表示是奉王室核定的意思。
再说这一明信片的尺幅（15×10cm），中规中矩地恪遵UPU（万国邮政联盟）公约的规定，片端除以英文标示为POST CARD，再有法文的CARFE POSTALE，另外锦上添花的加上一个德文的POSTKARTE，以示该邦亦为德意志联邦的一员，想得十分周到。
冬令的南北邮递，民夫驿马参与工作
现在再细瞧这明信片背面的那一幅图（图3），跟上文所说的那洋画相较，彼此虽同为描绘清代末年的中国邮务，但景物颇多差异。
首先，图1所绘为官办的兵部驿马，传邮的驿夫身穿官服，头戴官帽；图3则显然是委交民间承运，这就是清光绪廿二年（1896）起由天津开办的冬令邮务（Winter Service），在《邮政大事记》43项有详细记载其事。大意是说：每逢冬季来临，津沽海口冰封，邮轮不能进出，所有南来北往的邮件，无法循海运传递，海关乃奉命组织天津至镇江、牛庄、烟台之间的旱班邮路，全部委交由民间夫马船只承运云云。
第二点值得注意的是图1中的背景树木葱茏，宛然春夏至秋的景色，而图3则天寒地冻，草木凋零，屋顶积云，道途泥泞，夫马瑟缩，一派寒冬景象，这就是冬令邮务的写真。
按冬令邮务的办理，不得已而变通为之，耗时费力，从京津南下的邮件在途动辄半月之久，较诸海运只需3至5日，难免使两地间的洋商官民抱怨不已。所以难怪在这明信片正面左上方有如下一段说明文字：
中国的快递（邮务）
中国人是非常慢吞吞而思想保守的。邮件通信一直仰仗着骡马拖拉运送到国内远近各地，每到寒冬时节，道路坎坷泥泞，几乎是寸步难行。经由邮车带运的邮件，在途中稽延时日，更是不在话下。那些拉车畜生瘦弱而倔强，被马夫不断地斥骂鞭打，也还没法子快跑。
虽无邮戳为凭，年代可以考证
这两件图画明信片，虽未经实寄，没有邮戳为凭，但跟据它绘画中的景物，可以确定它是19世纪90年代的邮品，既有集邮价值，也有历史趣味，可供雅赏。
西洋人东来，心目中自始有猎奇之意，所以刻意要强调其怪异之处。例如：满清时期人皆蓄发留辫子，像一条猪尾巴，引人嘲笑，在绘画中不免有所着墨。
又如满清官吏的服饰以及民间生活的寒伧，也是在洋人眼中引以为奇的。当然，国情不同，入境随俗，中国人亦自有其礼仪文化，在全盘西化以前，咱们也自矜其上国衣冠，对碧眼儿的服饰行动举止，也往往觉得可笑，不屑模仿。所以一直到民国时代，长袍马褂依然是正式的礼服。反之，对于洋装并不全以为然，特别是裸背露胸的西方女性服饰，啧啧称奇。诸如此类的事，在西洋人眼中也许认为是“保守的心态”（Conservative of mind），其实我国之人也认可为“择善固执”，无可厚非。
以上引申出来的一些感想，只是在赏析这两件百年洋画之余，有感而发。无论如何，吾友丁君能够“上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西”，在邮拍会上披沙拣金，寻获这富有邮史趣味的两张古老的明信片，是很有意义的。我也因有先睹之快，即兴写下这一段邮史掌故，深有荣幸。更进一步，希望邮政博物馆能够把它放大出来，陈列在邮史之部，相信也是很能吸引观赏，足供邮友借题发挥，作一席之谈助。
