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十二生肖，是中国民俗文化的符号，通过全球华人的传承,得到越来越多国家人民的熟悉和喜爱。我国自1980年开始发行生肖票，回首四十年，除了专职邮票设计师外，还有来自各界的画家、设计家参与了生肖邮票的设计，给方寸天地留下了多姿多彩的“中国故事”。
近年来，笔者对邮票设计各方面的资料产生了浓厚的兴趣，热衷于邮票设计师签名手迹邮票的收集，因而收藏了一批生肖邮品，时值戊戌新春将临，谨与同好共赏。
迟到的本命年签名封 平面设计家陈绍华设计了第三轮生肖票中的5套，其中就有笔者的属相“龙”。2012-1T《壬辰年》的设计，陈绍华描画了一条象征权力、权威的龙，未曾想这小小的一枚龙票，却引发西方媒体关于中国“威胁论”的报道。谈及为何如此设计？陈绍华认为：中国第一枚邮票——清代的大龙邮票缺乏龙的精气神，而在生肖票中，第一轮“龙”是装饰画，第二轮“龙”是汉瓦当的纹饰，都没有表露出龙的元气。于是，陈绍华效法清代蟠龙票的形象设计出壬辰龙票。然而，在图稿评审时却受到了质疑。面对质疑，陈绍华胸有成竹地回应道：“在十二生肖里只有龙是人造的，是图腾，是精神支柱。我们应该尊重它的继承性，不是所有设计都需要创新，说它不够祥和也是不对的，龙在历史上是权威和帝王的象征，它必须体现威严性，不能做出一个笑眯眯的龙。”
对于陈绍华这样的知名设计家，希望得到其签名，多半只能冀望于公开的集邮活动。为了如愿请他在《壬辰年》首日封上签名，笔者联系了一位深圳的邮友，对方先是满口应允，但到头来却是一场空。《壬辰年》邮票发行后的几年间，笔者一直寻找机会希望求得签名，遗憾的是好几次与之擦肩而过。直到两年前，陈绍华应邀赴南宁出席邮票品鉴活动时，笔者的一位好朋友才特意前往酒店请其在首日封和邮票四方连上签名（图1、2），这枚迟到已久的本命年签名封，圆了我的一个小心愿。
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精美的《癸巳年》手绘封 清华大学美术学院教授吴冠英参与邮票设计可追溯到2008年北京残奥会吉祥物，之后他又设计了2011-1《辛卯年》（图3），2013-1《癸巳年》、2015-1《乙未年》、2012-20《民间传说――刘三姐》，以及《拜年》系列。吴冠英笔下的生肖形象，喜庆中透着水灵。作为一名高校的老师，多年在艺术实践和教学中的积累，使得吴冠英对于生肖邮票的设计可以说是“驾轻就熟”。吴冠英认为，每一种生肖动物都有它独特的个性和自然美，生肖主要是一种图腾而不仅是动物本身，生肖文化赋予了其更多的吉祥寓意，生肖邮票作为一种大众的邮资凭证，需要被人普遍接受，所以在设计中加入了很多民间艺术等中国传统表现手法，赋予了年俗之美的同时，又将中国传统文化展现得淋漓尽致。
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《癸巳年》邮票发行不久，笔者便与吴冠英老师取得联系，有幸邀请他创作一枚生肖手绘封，简洁明快的线条，辅以清淡的颜色，简直就是一件小巧精致的艺术品（图4）。与此同时，吴冠英老师还特意寄来他创作的生肖个性化邮票版票和阿塞拜疆蛇年邮票大版，并在两版邮票上认真地签名钤印。个性化邮票上，吴冠英老师采用中国画的艺术手法，塑造了十二生肖的不同形态，展现了吴老师艺术表现技法多样（图5）；而阿塞拜疆蛇年邮票则直接采用了其《癸巳年》邮票的未用图稿，向外国人展示了地道的中国民俗（图6）。
偶得地址求签名 韩美林与邮票的缘分可以追溯至1983年设计的T58《癸亥年》。三十多年后，中国邮政再次邀请韩美林设计《丁酉年》邮票。中国人眼中我们祖国的版图，常常被隐喻为一只昂首的雄鸡，更有人将2017年喻为共和国的“本命年”。在这套邮票中，韩美林采用国画技法，描绘了一只阔步前行的雄鸡，而且破例为迎合第四轮生肖邮票“合家欢”的整体气氛，创作了呵护幼崽的鸡妈妈和可爱的小鸡形象，形成温馨和乐的家庭氛围。
韩美林是一位国家级艺术家，对待“粉丝”总是谦虚温和，没有一丝一毫“大师”的架子。2016年12月21日，“美林的世界•韩美林八十大展”在中国国家博物馆拉开帷幕，这场为期两个月的展览，不仅展出了《丁酉年》邮票图稿，还有他创作的“百鸡迎春”系列作品。展览期间还在国博举办了多场签名活动，众多北京的邮友因此得到了韩老的亲笔签名，令笔者羡慕不已。
图7
为了求得韩美林老师的签名，我翻出了十多年前帮忙万维生老师寄信时留下的韩美林老师的地址，选择在白信封上贴上了一套《丁酉年》邮票，鸡年除夕当天寄往北京。其实，本人对能否收到回信是没有抱太大希望的，仅仅是碰碰运气。未曾想“人品大爆发”，元宵前夕收到了一份北京寄来的快递，韩美林老师春节期间收到信后，应邀在封上签了名，字如其画，充满了艺术气息（图7）。数月之后，笔者到北京旅游，特地带上了这枚签名封，加盖上中国集邮总公司的纪念邮戳，使其更加完美。
回眸这些生肖签名邮品的收藏经历，犹如与设计师的一次次隔空“对话”，笔者是幸运的，得到了设计师、外地邮友的支持，也印证了生肖邮票的魅力所在。2018年，中国邮政邀请了年近百岁的周令钊老师执笔创作《戊戌年》邮票，笔者也正努力着，期待能如愿得到周老的签名封，为生肖签名邮品再添一抹亮色。
——刊于《上海集邮》2018年第2期
