图1
皮埃尔·库里福（图1），1928年6月25日出生于比利时的布鲁塞尔，自幼喜欢绘画。在他7岁时，父亲去世。15岁那年，皮埃尔为了家庭被迫退学。他当过电影放映员，后到一家漫画工作室工作，期间创作了自己的第一个漫画作品——树胶水彩画《仙女的礼物》。可惜好景不长，漫画工作室不幸倒闭。皮埃尔找到一份画廊的工作，为客户绘制玻璃灯罩、设计广告目录和美术字。在这里，皮埃尔一干就是5年。他一边辛勤劳作，一边悉心向接触到的许多连环画设计名家学习创作、绘制技艺。
1946年，皮埃尔采用其表弟称呼他时的口误“贝约”作笔名，开始在比利时的各类刊物上发表自己的漫画作品。1947年起，贝约陆续发布了《卓汉和皮威》系列漫画。这些漫画虽时常刊出，但并未在读者中引起反响。直到1958年的10月23日，贝约笔下的中世纪小侍从卓汉和他的忠实小矮人伙伴皮威的一段奇遇，引发了日后“蓝精灵”持续60年的传奇经历。
这则漫画是《卓汉和皮威》系列的第九集。贝约绘制了一个关于他俩受命前往牧场草地寻找魔笛的故事。在那里，两人遇到了一些比草略高、皮肤为粉红色、蹦跳着走路、喜欢吃“精灵莓”果子的小人。这些小人穿着白衣服，裤子后面留有一个小洞，一条小尾巴从洞里穿出来。它们自称叫“斯通福（Schtroumpf）”，意指一时想不起来或者不知道名字的人或物品，有点像中文里的“那谁”。这个词汇是贝约自编的一个名字，源自他与朋友聚餐时因想不起“盐”这个词，便随口说了句“请把斯通福递给我”。或许是因为好玩，贝约将“斯通福”用到了自己作品中的小人身上。此后，该名称被转译成30多种语言。荷兰版漫画首次将其译作“精灵”，英国版译名里亦含有“精灵”之意，在中国则被译成“蓝精灵”。
让贝约意想不到的是，翻看漫画的孩子们似乎忘记了卓汉、皮威的存在，那些精灵般的小人反倒成了他们喜欢的玩伴。于是，贝约应读者要求，专门为这些小人绘制了一本连环画。创作期间，他接受了妻子奈因的建议，将小人们的肤色换成能让更多人接受的蓝色。这一改动，不仅表达了蓝色蕴含的“和谐、自然”寓意，也使小精灵们在森林的绿色中更现光彩。
《蓝精灵》漫画问世后，反响强烈。比利时电视台及时跟进，于1959年推出了动画片。为满足不断增加的约稿需求，贝约与朋友一道开设了一所创作室，招募来的年青人，成为了“蓝精灵”创作团队第一批图稿绘制者。
1965年，“蓝精灵”漫画被拍成黑白电影《蓝精灵历险记》，其中的7个短片深深吸引了人们的视线。此时，“蓝精灵”清一色为男性形象。在奈因的强烈建议下，贝约于1966年为漫画设计了第一个女性人物——蓝妹妹。创作这一形象时，贝约将自己长有一头漂亮金发的6岁女儿当成模特。除赋予“蓝妹妹”靓丽的外表外，关爱、美好也成为了“蓝精灵”漫画新的表现形式。
1976年，到比利时旅游的美国媒体和娱乐业商人斯图瓦特·R.罗斯，偶然看到了拍摄于1965年的《蓝精灵历险记》电影。他马上与“蓝精灵”出版方“杜普伊”以及贝约协商，最终将这部漫画作品引入美国。1981年，由美国动画公司重新制作的动画片《蓝精灵》在NBC电视台播发，赢得了42%的收视率，创下该台近20年来最高的收视纪录。此后，“蓝精灵”依托美国市场，不断推出包括电视、电影在内的一系列衍生产品，逐步树立起自身在流行文化领域的地位。
1983年，广东电视台引进《蓝精灵》动画片，并大胆放弃了通常采用的以原版主题歌填词的方法而重新作词、作曲，创作出《蓝精灵之歌》。动画片播出后，“蓝精灵”形象迅速被观众接受，主题曲更是传遍全国的大街小巷。
1992年12月24日，贝约在《蓝精灵》系列漫画第16集出版一个月后，因心脏病去世，终年64岁。其事业交由妻子和一对儿女打理。
图2
进入新世纪，“蓝精灵”漫画与新的电影技术结合，先后推出了三部作品（图2，《蓝精灵1》电影海报明信片）。2013年6月25日，时逢《蓝精灵2》电影上映。为纪念“蓝精灵”之父贝约诞生85周年，影迷们在世界各地举办了装扮“蓝精灵”、摆放“蓝精灵”玩偶的活动。自此，6月25日成为了“世界蓝精灵日”（Global Smurfs Day）。
目前，由“蓝精灵”创造的产业已形成40亿美元的市场规模，产品涉及影视、书籍、玩具、唱片、游戏等诸多门类。在由贝约夫人奈因及其儿女掌管、成立于上世纪80年代末的贝约中型产业公司里，创作团队延续着“蓝精灵”事业。即便作品的绘制方式发生改变，贝约的创作风格依然保持不变，成全了世界各地 “蓝精灵”追慕者们的梦想。
“蓝精灵”形象曾多次出现在邮票上，其中以贝约的祖国比利时发行最多。
图3
1984年10月20日，比利时发行了世界上第一套“蓝精灵”题材邮票——《青少年集邮》。该套邮票含同图有齿票（图3）、无齿票各一枚，图案展现了吹着邮政号角、身背信袋、手持信件的“蓝精灵”邮递员。
图4
图5
为纪念“蓝精灵”诞生50周年，比利时于2008年9月29日发行不干胶小本票一册（图4），内含10枚邮票，面值均设置为一类邮资，图案展示了“蓝精灵”漫画中的10个人物形象。其右下方的一枚，图案与该国1984年发行的《青少年集邮》邮票主图相似。当日，另发行有《“蓝精灵”50周年》小版张（图5），内含5枚面值均为一类邮资的邮票，整幅画面表现了“蓝精灵”举办派对的场景。
图6
2008年9月25－28日，比利时启用两台Amiel邮资机，以“蓝精灵”（图6）和皇家徽章作图案，可打印面值为一类邮资、二类邮资、0.80欧元、0.90欧元的邮资机符志。
图7
图8
图9
2013年9月5日，瑞士以不干胶小本票形式(图7)，发行一套《儿童系列——卡通人物“蓝精灵”》邮票，全套两枚，面值均为1瑞士法郎，票名分别是“吻”“蓝爸爸”。小本票含5套邮票(图8)。其首日封也选用了比利时1984年发行的《青少年集邮》邮票图案作封图(图9)。
图10
图11
2017年，联合国携手“蓝精灵”，发起了“小精灵大目标”运动，用以鼓励儿童、青年和成年人一起创造更快乐、更和平、更公平的世界。3月20日，“小精灵大目标”运动在纽约联合国总部掀起高潮。联合国也于当日，发行一套以美元（图10）、欧元（图11）作面值的《国际幸福日——蓝精灵》个性化邮票。
图12
2018年，“蓝精灵”迎来60周年庆典。为此，比利时于1月29日发行《蓝精灵60年》邮票和自粘（不干胶）邮票各一套。前者全套5枚，另有小版张（参见封面及 页）。后者全套10枚（图12），选用“蓝精灵”漫画中的人物作图案，面值也设置成一类邮资。
