图1
苏轼（1037—1101）世称苏东坡。北宋眉州眉山（今四川省眉山市）人（图1，苏东坡像），祖籍河北栾城，北宋著名文学家、书法家、画家、美食家。嘉佑二年（1057）进士，官至翰林学士、知制诰、礼部尚书。由于在政治上既反对王安石比较激进的改革措施，也不同意司马光尽废新法，因而在新旧两党间均受排斥，仕途生涯十分坎坷。尽管他一生颠沛流离，饱经沧桑，但他依然能淡泊从容，荣辱不惊。苏轼是宋代文学最高成就的代表，在诗、词、赋、书、画等方面都取得了很高的成就。其诗词题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，对后世有巨大影响。著有《苏东坡全集》和《东坡乐府》等。
嘉祐二年（1057），苏轼赴京参加朝廷的科举考试，进士及第。当时的主考官是文坛领袖欧阳修。策论的题目是《刑赏忠厚之至论》，苏轼那清新洒脱的文风，获得主考官的赏识，在欧阳修的一再称赞下，苏轼一时声名大噪。他每有新作，立刻就会传遍京师。
面对王安石的变法，苏轼在熙宁四年（1071）上书谈论新法的弊病。王安石很愤怒，让御史谢景在皇帝跟前说苏轼的过失。苏轼于是请求出京任职，熙宁四年（1071）被派往杭州任通判（地方行政副职），任期三年。这是他第一次来到杭州。
图2
美丽的西湖，对诗人的吸引力可想而知，苏轼稍有余闲，不管阴晴雨雪，都会四处游览，自然是诗情泉涌。诗就是他的思想，他的情感。正是由于有了这千古奇才与绝色美景的结合，才使西湖有了许多流传千古的杰作。《饮湖上初晴后雨二首》组诗作于熙宁六年（1073）正、二月间，其中第二首广为流传(图2， T144M左边纸第3-5列)：“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
此诗不是描写西湖的一处之景、一时之景，而是对西湖美景的全面描写概括品评，尤其是后二句，被认为是对西湖的恰当评语。
图3
《望海楼晚景五绝》组诗共五首，作于北宋熙宁五年(1072)，苏轼到凤凰山上的望海楼闲坐，写下这五首诗。这五首诗分别咏江潮、雨电、秋风、雅客、江景，各具情韵。《望海楼晚景五绝·其一》（图3）是一首咏钱塘江潮的诗作：“海上涛头一线来，楼前指顾雪成堆。从今潮上君须上，更看银山二十回。”
熙宁七年(1074年)秋，苏轼调往密州（山东诸城）任知州。熙宁九年(1076年)中秋，皓月当空，银辉遍地，与胞弟苏辙分别之后，转眼已七年未得团聚了。此刻，苏轼面对一轮明月，心潮起伏，于是乘酒兴正酣，挥笔写下了《水调歌头·明月几时有》这首名篇：
“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
这是苏轼的代表作，通过对月宫仙境的想象，在一种极富神秘色彩的探索和思考中，表现自己的思想矛盾与波折，人生体验与认识。这种表现不仅超凡脱俗，也构成了本篇的浪漫主义色调和超旷飘逸的风格。
图4
图4为2018—27《诗词歌赋》—2“东坡填词”，其背景即创作《水调歌头·明月几时有》的情景：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。”
元丰二年（1079），43岁的苏轼调任湖州知州。上任后，他即给皇上写了一封《湖州谢表》，这本是例行公事，通常是略叙为臣过去无政绩可言，再叙皇恩浩荡，但苏轼是诗人，笔端常带感情，他在后面又夹上几句牢骚话：“陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”这些话被新党抓了辫子，说他是愚弄朝廷，妄自尊大，莽撞无礼，对皇帝不忠，如此大罪可谓死有余辜了。他们还从苏轼的大量诗作中挑出隐含讥讽之意的句子，一时间，朝廷内一片倒苏之声。这年七月二十八日，苏轼上任才三个月，就被御史台的吏卒逮捕，解往京师，受牵连者达数十人。这就是北宋著名的“乌台诗案”（乌台，即御史台，因其上植柏树，终年栖息乌鸦，故称乌台）。
乌台诗案成为苏轼一生的转折点，他坐牢103天，几次濒临被砍头的境地。许多元老纷纷上书，连一些变法派的有识之士也劝谏神宗不要杀苏轼。王安石当时退休金陵，也上书说：“安有圣世而杀才士乎？”苏轼得到从轻发落，贬为黄州（今湖北黄冈）团练副使，但“不得签署公事，不得擅去安置所。”元丰三年（1080）正月初一被押送出京，跋涉一千多里，二月一日到达黄州。
元丰五年（1082），苏轼被贬黄州已两年有余，心中有无尽的忧愁无从述说。曾于七月十六日和十月十五日两次泛游黄州城外的赤壁（鼻）矶，此处壮丽的风景使苏轼感触良多，因此写下《念奴娇·赤壁怀古》和两篇以赤壁为题的千古名作，即后人所称《赤壁赋》和《后赤壁赋》。
图5
这首《念奴娇•赤壁怀古》（图5，2012—23—2）：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”通过对赤壁的雄奇景色的描写，表现了诗人对三国的周瑜谈笑破敌的英雄业绩的向往，抒发了诗人凭吊古迹而引起的自己功业无成而白发已生的感慨。
《赤壁赋》描写了长江月夜的幽美景色，同时也抒写了自己的人生思考。全文骈散并用，情景兼备，堪称优美的散文诗。
图6
苏轼被贬黄州第三年（1083年）的寒食节作了二首五言诗，是苏轼撰诗并书写，即《寒食帖》，又名《黄州寒食诗帖》（图6，2010—11）或《黄州寒食帖》（现藏台北故宫博物院）：“自我来黄州，已过三寒食。年年欲惜春，春去不容惜……君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。”
此帖是苏轼行书的代表作。这是一首遣兴的诗作，诗写得苍凉多情，表达了苏轼此时惆怅孤独的心情。此诗的书法也正是在这种心情和境况下，有感而出的。通篇书法起伏跌宕，光彩照人，气势奔放，而无荒率之笔。《寒食诗帖》在书法史上影响很大， 被称为“天下第三行书”，也是苏轼书法作品中的上乘之作。
元丰七年（1084），苏轼离开黄州，奉诏赴汝州就任。由于长途跋涉，旅途劳顿，苏轼的幼儿不幸夭折。汝州路途遥远，且路费已尽，再加上丧子之痛，苏轼便上书朝廷，请求暂时不去汝州，后被批准先到常州居住。
图7
图8
元祐四年（1089），苏轼任龙图阁学士知杭州，这是他第二次来到杭州。由于西湖长期没有疏浚，淤塞过半，湖水逐渐干涸，湖中长满野草，严重影响了农业生产。苏轼来杭州的第二年率众疏浚西湖，动用民工20余万，开除葑田，恢复旧观，并在湖水最深处建立三塔（图7，今三潭映月，T144—3）作为标志。他把挖出的淤泥集中起来，筑成一条纵贯西湖的长堤，堤有六桥相接，以便行人，后人名之曰“苏公堤”，简称“苏堤”。苏堤在春天的清晨，烟柳笼纱，波光树影，鸟鸣莺啼，是著名的西湖十景之一“苏堤春晓”（图8，T144—1）。
图9
宋哲宗元佑五年(1090)，苏轼在欣赏杨次公的春兰图后，欣然题诗一首。这就是五言古诗《题杨次公春兰》（图9，T129—1）：“春兰如美人，不采羞自献。时闻风露香，蓬艾深不见。丹青写真色，欲补离骚传。对之如灵均，冠佩不敢燕。”这首题春兰之作，前四句写兰的非凡风姿，后四句写人对兰的倾心爱慕。邮票只选用了前四句。
元祐六年（1091），他被召回朝。但不久又因政见不合，同年八月调往颍州任知州、元祐七年（1092）二月任扬州知州、元祐八年（1093年）九月任定州知州。绍圣元年（1094）六月，降为宁远军节度副使，再次被贬至惠阳（今广东惠州市）。
图10
宋哲宗绍圣四年（1097），苏轼被贬为琼州别驾。他先住在儋州官舍里，后被上司逐出，便在桄榔林里盖了几间茅屋居住。苏轼与当地人结下深厚感情。儋州州守张中和黎子云兄弟共同集资，在黎的住宅边建一座房屋，既可作苏东坡及其少子苏过的栖身之处，也可作为以文会友的地方，并取《汉书·扬雄传》中“载酒问字”的典故命名“载酒堂”。苏轼便在载酒堂里会见亲朋好友，并给汉黎各族学子讲学授业，传播中原文化。清代，载酒堂改称“东坡书院”（图10，2009—27—4）。
徽宗即位后，苏轼被调廉州安置、舒州团练副使、永州安置。元符三年四月（1100）大赦，复任朝奉郎，北归途中，于建中靖国元年七月二十八日（1101年8月24日）卒于常州，享年65岁。苏轼留下遗嘱葬汝州郏城县（今河南郏县）钧台乡上瑞里。宋高宗即位后，追赠苏轼为太师，谥为“文忠”。
