图1
图2
合体字，是指貌似一个字，实为多个字的联合体，它的读法、含义与原词语均无改变。其来源与先秦军符及汉代道教符篆有关。它除了联体外，还有两个特点：其一，一般都是吉祥词语，如“招财进宝”（图1）、“日进斗金”（图2）、“黄金万两”、“福禄寿喜”等，所以又称“吉祥语”；其二，合体字里面的单字之间，常有笔划（部首）共用现象，如“招财进宝”中的“招”、“财”为横排，“招”右“财”左，边旁共用，而“宝”字（繁体）的“貝”与“财”字（繁体）的“貝”合二为一。
图3
合体字的载体有斗斤、挂笺、窗花、贺年片等。我们最熟悉的合体字应该是双喜字（澳门《中国婚礼》邮票，图3），双喜字的来历颇有趣味。相传宋代王安石赴京赶考，路经一位马员外家，见门楹上贴着一条征婿上联：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”王安石虽有意对出，却因赶考匆匆，无暇顾及。非常巧合的是，在京城面试现场，主考官出一则下联“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”要求王安石对出上联。王安石即刻想到了马员外家门前的上联，并夺口而出。带着主考官的赞叹，王安石踏上了返乡路。再过马员外家，又用考官上联对岀征婚下联，因而赢得大美人。正拜天地之时，又来了王安石高中进士的捷报。一日之内双喜临门，王安石狂喜不已，拿起笔来，连写两个并排“喜”字，贴在门上。从此两个“喜”字携手并肩，再不分离，并走进千家万户。
图4
“贺新禧”（ 2007年贺年专用邮票—2，图4）被设计成一个整体，三个单字呈品字形排列，上排“贺”字，下排 “新”、“禧”并列，结构很稳定，并且合体字的三个特征它都符合：三个字聚合成一个合体字；吉祥词语，贺年用的；“新”字的右边与“禧”的左边重合。
——刊于《上海集邮》2016年第12期
