老戏台既是建筑的珍贵遗存，也是传统戏曲文化的实物见证，具有重要的历史、艺术与民俗价值。现存的金元戏台寥寥无几，都在“中国戏曲摇篮”的山西；现存的明清戏台也不过2万座左右。江西省乐平市虽然地方不大，却尚有400余座老戏台留于城乡，已被誉为“中国古戏台之乡”。老戏台中，有的已上榜全国重点文物保护单位。
根据坐落的位置，老戏台可分位于旷野的万年台，以及依附其它建筑的宫苑台、园林台、祠堂台、会馆台、庙宇台、宅院台等。鲁迅《社戏》写绍兴的社戏演出，那搭在河畔的戏台自然是万年台啦。
江西乐平的老戏台中，也是万年台较多。位于镇桥镇浒崦村的古戏台建于清同治十一年，属祠堂台（图1），主体为晴台，附有雨台、厢楼。乐平是赣剧热土，村村建戏台，人人会哼曲。为建戏台不惜花费。楼阁式浒崦古戏台就建得极为豪华，其一是宽大、高耸——高10米，台面宽20米，进深6米。梁柱粗壮。其二是精工、壮美，单螺旋斗拱式藻井就有三口，中位藻井最大，内中悬嵌《封神演义》中“八岳木质雕塑像”。其余梁、柁、枋及门、窗、壁，处处都有人物故事或吉祥动物浮雕，且描金彩绘。台侧壁还饰有松鹤巨幅壁画，气势宏大。
图2 FP12—10
图3 2017-25过桥
安徽亳州花戏楼（图2），位于关帝庙大殿正面，清康熙十五年修建。飞檐翘角琉璃瓦，雕花栏板大红柱。舞台下为通道。两侧翼楼拱卫，使花戏楼呈“品”字形结构。戏台少不了藻井。藻井一可以起美化作用，二可以增强音响效果。花戏楼为彩饰垂莲藻井，垂莲柱头饰悬狮、垂鱼。加上井枋装饰的三国戏文等图案木雕、舞台正中二龙戏珠木雕屏风，花戏楼更显华美。又如广东佛山祖庙万福台（图3），建于清顺治十五年，是华南名气最大、保存最好的古戏台。戏台上满目都是金碧辉煌而又栩栩如生的戏剧木雕，令人叹为观止。加上台前宽阔的石铺场地，东西两侧长长的复式走廊，使高耸的戏台愈加气派。
德和园大戏楼（图4），最大、最豪华的宫苑老戏楼，与故宫的畅音阁和寿安宫戏楼、承德避暑山庄的清音阁并称为清代四大戏楼。这座高耸于颐和园东宫门内的木结构建筑，歇山卷棚顶，面宽七间,前面还有轩五间,翘角重檐,形态美观。大戏楼是立体舞台，从上到下，共分福、禄、寿三层，天上、人间、地狱的情景可以同时呈现。通过多个天井与机关等巧妙设施，演员、道具能够从容上下转移，以便完美地再现剧情。“四大徽班”进京后，许多名角应召来此献艺。对于京剧的成熟与发展，德和园大戏楼居功不小。
图5 邮制片
与德和园大戏楼一样，上海三山会馆老戏台（图5）亦为晚清建筑，建成时中国社会已进入近代。位于现南浦大桥西首中山南路三山会馆内的该戏台，由客居沪上的福建商人出资修建，戏台分两层，下层为通道，上层隔前后台。前台供演出，后台候场用，台前有砌石小广场，两侧建观戏长廊。戏台藻井比较豪华，木质，呈圆锥形，顶上雕莲花，四周饰“鱼尾龙”，都贴金箔。
图6 2007—7—1
古戏台一般都建在平地上，全国唯一现存建在水上的是扬州何园的水心亭（图6）。明清时期，许多盐商都在自家园林里养戏班，建戏台。最初进京的“四大徽班”就来自扬州。“管弦十万户，夜夜闹暄腾”。“晚清第一园”何园的主人自然也不会例外。“宜京宜昆，家国情怀丝竹里；且诗且酒，水云趣味雨晴中”的水心亭为四方亭，前面铺小平台，可供晴天演出，下雨则移至亭内。丝竹之音被水面反射，加上周围长廊的回响，使观众能听到更加美妙的立体声。游人驻足亭内，仿佛几百年前的歌曲声尤在耳边。
图7 HP2010加印片
时至今日，古老戏台魅力犹在。首先依然是文艺演出的阵地，古装戏曲、现代歌舞轮番上台。像万福台每天晚上和双休日整天都有粤剧演出，全年超700场。作为粤剧发祥地的佛山，粤剧团约有30个，都以在此处演出为荣。可以说，万福台与粤剧的生存与发展密切相关，互惠互荣。历史上，当地粤剧戏班的首秀必选万福台，否则前途堪忧。显然，万福台不仅具有权威性，而且生命力旺盛，即使是在戏剧不受许多年轻人待见的当下。又如世博会期间，上海三山会馆老戏台推出堂会版昆剧《牡丹亭》，观者如堵，盛况空前。再像乐平古戏台，春节期间都会邀请业余赣剧班献艺。其次，还可以接纳群众性集会（图7），包括动员大会、表彰大会、节日联欢等。尤其在农村，每逢节日最热闹的地方肯定是古戏台。此外，古色古香，蕴含浓郁文化气息的老戏台，也常被导演相中。例如，《红楼梦》《还珠格格》《毕升》等100多部影视剧就曾在何园的水心亭取景。紫禁城畅音阁亦为三层大戏楼，2017年11月8日，国家XXXXX和夫人XXX陪同来华访问的美国XXXXX和夫人XXXX，在畅音阁观看了传统京剧《梨园春苗》《美猴王》《贵妃醉酒》三个精彩剧目。老戏台再为宣传中国优秀传统文化焕发光彩。
