向日葵（英文Sunflowers，直译太阳花）是一种很特别的植物。它从早到晚、不依不饶地迎着太阳转向，积极主动，忠贞不渝。花大若盘，结籽密实，单株并无惊艳，成片盛开田野，则灿烂无比。
向日葵可用作妇女妆饰或室内观赏，例如奥地利邮票上，一位头戴向日葵等花卉的女孩，娇小可爱（图1）。丹麦绘画邮票《向日葵少女》，描写了一位脸容苍白而略显拘谨的女子，清晨采集了满捧的野生葵花进屋来（图2）。
图3 凡高《向日葵》（罗马尼亚）
图3 凡高《向日葵》（土耳其）
荷兰画家凡高画了许多幅《向日葵》，画面一片璀璨的黄色，传达出他渴望光明世界的焦虑（图3）。2005年荷属安地列斯的小型张，突出凡高《向日葵》的局部，强烈地展示了画家火焰般的狂野心境（图4）。
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向日葵是秘鲁、玻利维亚、俄罗斯等国的国花。2009年的秘鲁邮票，葵花的特写具有浓郁的南美色彩（图5）。谈到俄罗斯，我脑海中出现的是苏联邮票上的肖洛霍夫和他的长篇小说《静静的顿河》（图6），这部小说曾拍成电影，广阔的俄罗斯田野里，有漫无边际的向日葵，女主角阿克西妮亚的标志性习惯动作，就是一边说话，一边不停地嗑着葵瓜子……
这里想穿插几句个人的经历：五十多年前，我受国际广播电台的派遣，赴贵阳采访。春节不能回京，一个人住在省委招待所里，不免寂寞。上街逛逛，发现商店里到处有售炒熟的葵瓜子，又大又肥又香又便宜。我久居北京和上海，没见过这么好的葵花子。春节几天，从早到晚嗑瓜子，几乎连吃饭也忘记了。奇怪的是，这么多年过去了，我从没听见贵州人提到或推荐他们这种满街的“年货”。也许，在贵州，葵瓜子太普通太廉价了，大家习以为常，从未觉得它是大自然了不起的馈赠。
向日葵的花朵大，颜色鲜艳，落落大方；瓜子产油量高，含大量的不饱和脂肪酸，既可炒菜又可零食，有利于人体健康。向日葵时时紧跟太阳，瓜子又“紧密团结”，多么富有象征意义啊。
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世界各地频频发行向日葵邮票，证明了这一植物在全球的普及性（图7）。
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2014年圣文森特的一组3枚小型张，最完整地描绘了Sunflowers由近及远、千姿百态、生机勃勃的景象（图8）。
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图9
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日本发行向日葵邮票很多，风格比较淡雅，有些异形票十分有趣（图9）。北海道比较寒冷，但向日葵长势喜人（图10）。
图11
图12
由个性化邮票《向日葵》（图11）组成的《中国共产主义青年团成立九十周年》纪念张（图12）画面似有两重含义：一、雀跃欢呼的青年们，就像毛主席说的“八九点钟的太阳”，朝气蓬勃，希望寄托在青年人身上。二、青年像朵朵葵花，葵花向太阳，太阳就是共产党。纪念张幅达165x220mm，它就像一本共产主义教科书的封面，给人留下了深刻的印象。
