图1 越窑青釉盌
青瓷始于泥土，成于窑火，烧制工艺源远流长，经历了土器、陶器、灰陶、原始瓷、青瓷演变发展的过程。最早的原始瓷烧造“当为南方长江下游地区逐渐改善，终于在汉末出现了瓷器，成为中国文明的特点之一。”（夏鼐《中国文明的起源》）其中，尤以南方长江下游古越地区越窑高温烧制的青瓷出类拔萃（图1）。可以说，青瓷为瓷器之祖，越窑是青瓷之宗。
图2 唐-青釉凤首龙柄壶
图3 北宋-钧窑出戟尊
图4 宋-景德镇窑青白釉注盌
图5 耀州窑青釉提梁倒灌壶
东汉至五代只有越窑主要制作青瓷，唐代开始技术扩散，全国各地的窑区都开始生产青瓷，青釉凤首龙柄壶（图2）就体现了高超的唐代制瓷工艺，也见证了大唐与西亚各国的文化交流。到了宋代主要形成了以汝窑、钧窑、耀州窑等为主的北方青瓷系统和官窑、哥窑、景德镇窑等南方青瓷系统。钧窑虽然属于青瓷，但它不是以青色为主的瓷器，还有玫瑰紫、天紫、月白（图3）等多种色彩。而景德镇窑烧造的青白瓷（图4），其釉色介于青白二色之间，青中泛白、白中透青、温润如玉。值得一提的是，越窑专烧一种涂抹有保密釉料配方的瓷器，陆龟蒙极度推崇这种釉色，他在《秘色越器》中称：“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来”。北宋中晚期以后，越窑走向衰落，于南宋初停烧，而耀州窑在唐代深受越窑的影响，其烧造工艺在五代更是出现了“飞跃”，到宋代达到鼎盛，南宋陆游《老学庵笔记》中有记载“耀州出青瓷器，谓之越器，以其类余姚秘色也”，这件耀州窑青釉提梁倒灌壶（图5），壶盖与壶体相连，灌水时将壶倒置，水从壶嘴外流时即表明壶中已经盛满水，因壶内有漏柱与水相隔，当壶放正时，水也不会流出，无论从工艺造型、刻花纹饰，都是一件巧夺天工的稀世珍品。金、元之后耀州窑火也因战乱而殒灭了。
图6 汝窑
图7 龙泉窑五管瓶
图8 凤耳瓶
图9 龙泉窑青釉船形砚滴
北宋朝廷重视推广青瓷的制作技术，汝窑（图6）就是在民窑的基础上为宫廷烧制御用青器的，当时的龙泉窑品种非常保守，尚处于模仿越窑、瓯窑和婺州窑。如从龙泉窑的“五管瓶”（图7）就可窥见东汉越窑“五谷罐”的遗风。北宋宣、政年间的汝窑与龙泉窑都是为宫廷烧造青器的官窑，这时期的龙泉窑器已经改变了胎质粗厚的特征，使釉色青纯，且秉承了徽宗的设计要求和审美趣味，再加上朝廷的严格遴选要求，促进了龙泉窑技艺水平的提升。随着北宋衰微，汝窑也停烧了，南宋立国后，便将官窑划归内司管辖，命名为内窑，此时，龙泉窑兼容并蓄，南北融合，已然形成自己独特的风格，尤以弟窑的粉青和梅子青釉著称于海内外，器形上以凤耳瓶（图8）为代表，同时也烧造融实用与审美于一体的龙泉窑青瓷精品，如封图上的这件龙泉窑青釉船形砚滴（图9）。
图11 宋-龙泉窑青釉菊瓣纹盘
至于宋代名窑之一的哥窑，明嘉靖年间刊刻的《七修类稿续稿》载：“哥窑它与龙泉窑皆出处州龙泉县；南宋时有章生一、生二弟兄各主一窑，生一所陶者为哥窑，以名故也，章生二所陶者为龙泉，以地名也。其色皆青，浓淡不一；其足皆铁色。”宋代五大名窑中的汝、官、哥均烧单色青釉，烧青瓷占其三，但是其成品率却只有千分之一，非上等品出窑立即原地销毁，传世量少，弥足珍贵。宋元时期对外贸易的重心由陆地逐步转向海洋，龙泉窑大量生产普通民用瓷器和外销贸易瓷，也为宫廷生产过祭祀用器。有趣的是，据《元史》记载至治初年，曾诏令江浙行省烧造瓷器，所以导致在管辖范围内的龙泉与景德镇烧出了相当一部分器形相同的瓷器，如龙泉窑葫芦瓶（图10）最大亮点是瓶身上半部分光滑如玉，下半部分绽裂开片，有一种哥、弟窑风格混搭的美感。此外，以中国为核心的南海贸易体系逐渐形成，龙泉窑成为核心的外销瓷产区之一，产量激增，龙泉窑青釉菊瓣纹盘（图11）就是这一时期外销瓷的精品。
图12 明-龙泉窑刻花三果执壶
图13 明-龙泉窑青瓷
明代龙泉窑与宫廷关系紧密，所以有学者称明代是龙泉窑发展的又一个高峰时期。明代的龙泉窑青瓷不仅制作规整、釉色凝重沉稳，最富特色的还属刻花纹饰，如龙泉窑刻花三果执壶（图12）。16世纪末，龙泉窑青瓷初运法国，市民见到这样美丽青翠的釉色，惊奇异常，难以找出适当的词来形容，这时巧遇名剧《牧羊女》主角雪拉同的青袍与青釉相似，这样，风趣的法国人就把这种中国青瓷称为“雪拉同”，后来青瓷又流行到英国等其他欧洲国家，英文也将青瓷称之为“Celadon”（图13），并沿用至今。
明成化后，龙泉窑不再为宫廷烧制，改烧民间通用青瓷，造型、烧制技艺都不及前朝，到了清代，龙泉窑窑场所剩无几，灿烂的龙泉青瓷之花正在凋落，而宋、元、明时期品质精良的龙泉窑青瓷成为清宫典藏的对象。伴随着龙泉窑的起起落落，龙泉窑火却一直燃烧，从未中断。中华人民共和国成立后，周恩来总理曾于1957年指示“要恢复祖国历史名窑生产，尤其要恢复龙泉窑和汝窑生产”。现代龙泉青瓷经过半个多世纪的发展，重新又走到了巅峰时期，2009年9月30日被正式列入《人类非物质文化遗产代表名录》，成为我国陶瓷类第一个申报并成功入选的项目。
