2020年9月17日美国发行邮票，纪念“五月花”号抵达普利茅斯港400周年。这是美国第三次为这一事件发行纪念邮票，但前两次发行的邮票都曾引发风波。
未印国铭的美国1920年邮票
图1: “五月花”号抵达美国300周年纪念邮票
世界各国，鲜有漏印国铭的错票。美国1920年发行“五月花”号抵达美国300周年纪念邮票（图1），全套3枚均未印国铭。
其中，面值1美分的绿色邮票表现英国三桅帆船“五月花”号。1620年9月16日载着102位试图脱离英格兰教会的清教徒和招募来的殖民者，从英国普利茅斯港出发，经过66天横跨大西洋的航行，历经海上暴风雨，于11月21日到达北美科德角（现为马萨诸塞州的普鲁温斯敦）。邮票上的大西洋风平浪静。
2美分的胭脂色邮票“朝圣者登陆”，表现船上的“朝圣者”在科德角登陆。他们花了很长时间来寻找一个可以建造定居点的地方，在12月10日前后找到了，然后返回“五月花”号。12月21日，“五月花”号派出的小筏抵达定居点，并为那里也取名普利茅斯。远处背景中的船是“五月花”号，它在12月26日登陆。与早期对这枚邮票的评价相反，今天的邮票专家认为，这枚邮票表现了雕刻师的精工细雕和所需的极端技能。如果将拥挤的背景排除在图稿之外，专家们称这枚邮票有资格成为20世纪杰出的美国邮票之一。
5美分蓝色邮票“签署契约”表现船上41位成年男子在11月21日登陆科德角前讨论产生《“五月花”号公约》，决定“为了殖民地的利益”，按照多数人的意愿进行管理。它成为北美第一份成文的社会契约和北美未来政治体制的基石。
图2 1964年的“注册并选举”邮票也没有印国铭，但因图为美国国旗，受到的质疑较少
这套邮票在发行当时就遭受批评，认为画面太小，设计过于拥挤，最主要的缺陷是邮票上既找不到美国的国名United States，也找不到缩写U.S.或USA，让不知情的外国集邮者不知道这套邮票是哪个国家发行的？许多人认为美国邮政部发现这个错误后会将邮票收回，但美国邮政部认为“五月花”号的历史故事如此著名，因此邮票无需包含国家名称。无论这是无可奈何自圆其说的辩解，还是确属有意为之的考虑，它确实成为了美国邮票发行史上极少数不印国铭的邮票（图2，另一套不印国铭的邮票），但美国邮政从未公开承认它是一套出错的邮票。
印错英国国旗的美国1970年邮票
图3 美国1970年11月21日发行6美分邮票，纪念“五月花”号到达科德角350周年。前景是抵达北美的清教徒和殖民者，背景是“五月花”号帆船。但邮票上的英国米字旗在1620年时尚未诞生，代表爱尔兰的白底红色交叉十字不应该出现
邮票偶尔会发生“穿越”的错误，例如中国1953年纪20u邮票将俄国“十月革命”印成“苏联十月革命”，泽西岛2018年的《60年代流行文化》小型张中用了1981年才开始悬挂的泽西岛旗帜（参见180835）。美国1970年的“五月花”号350周年邮票也犯了这样的错误（图3）。
发现美国1970年“五月花”号邮票错误的，是一名年仅16岁的罗德岛青年罗伯特·特纳，《纽约时报》在1970年12月6日作了报道。
图4 英国米字旗中带白边的红色正十字代表英格兰守护神圣乔治，蓝底白色交叉十字代表苏格兰守护神圣安德鲁，白底红色交叉十字代表爱尔兰守护神圣帕特里克
图5: 1603年，苏格兰国王詹姆士一世兼任英格兰国王，使英格兰与苏格兰合二为一。詹姆士在1606年将白底红十字的英格兰国旗和蓝底白X字的苏格兰国旗合并，用来一起代表英格兰与苏格兰，它是最早的米字旗。1620年时的英国国旗应该是这个样子
特纳在仔细观察这枚邮票时发现，飘扬在“五月花”号船上的英国国旗与当今使用的英国米字旗相同（图4）。可是这面米字旗始用于1801年大不列颠王国与爱尔兰王国的合并，“五月花号”的历史事件发生在1620年（图5，当时的英国国旗），邮票上的英国国旗显然犯了“穿越历史”的错误，提前181年出场了。
公众再一次以为美国邮政会收回这套邮票，但这种情况没有发生。邮票原画作者马克·英格（1933-2019）和美国邮政在意识到这个错误后向公众表达了歉意。
图6
这套邮票还出现了大量的变体（图6）。例如漏印橘色和黄色（左1）和 漏印品红色（左2），色彩偏移（左3），以及齿孔偏移（左4）。
图7
1986年12月4日美国发行供非营利组织使用的 “五月花”号剪影图邮资封，面值8.5美分（图7）。
美国2020年发行的邮票
图8 原稿 正票
美国2020年发行的“五月花”号抵达普利茅斯港400周年纪念邮票，当然不会再重复1920年和1970年美国“五月花”号邮票上出现过的问题，在某种程度上可以看作是对以前缺憾的弥补。第一，邮票上印有国铭USA。第二，挂在船上的英国旗，在X形的白底中没有出现红色交叉斜杠（图8）。
这枚邮票图案由格雷格·哈林创作，是一幅水彩、丙烯酸和水粉画作品。美国邮政称这幅画传递了“朝圣者前往陌生世界的漫长旅途结束时的凄凉之美”。
2019年10月首次揭晓邮票图稿时，并没有出现正式邮票上的山楂花。美国邮政解释说，山楂花在五月开花，因此在英国也被称作五月花。与原稿相比，邮票右上角的“1620”和“永远”字样的黑白颜色也作了对换。
图9
为了表示对这一历史事件的重视，美国邮政还编号发行了2500套邮书《“五月花”号》，售价59.95美元（图9）。随书发行的有6种小版张，其中包括4种分色印刷的小版张、雕刻凹版印刷的国铭和山楂花小版张，以及最后的成品小版张。
英国发行的“五月花”号邮票
图11
2003年8月12日英国发行的47便士邮票，展现了“五月花”号在大西洋上乘风破浪的生动画面。船上悬挂了3面白底红十字的英格兰国旗（图11）。
马恩岛邮票上的日期错乱
图12 马恩岛2020年纪念“五月花”号航行400周年：“五月花”号从英国普利茅斯港启航/签署《“五月花”号公约》/到达美国普利茅斯/第一个感恩节/1621年被选为普利茅斯殖民地第一任指挥官的迈尔斯·史丹迪（1584-1656）/新英格兰第一教堂
下面要讲另一种失误，发生在马恩岛2020年4月22日发行的“五月花”号邮票上（图12）。这套邮票在每枚左上角标记了票名，在左侧标记了事件发生地点的北纬和西经度数，5枚邮票的右上方标记了日期，例如启航（左上）日期是1620年9月6日（标记为06091620）， 签署公约（中上）日期是1620年11月11日， 登陆普利茅斯（右上）日期是1620年12月26日。错误正出在日期上。前文谈到“五月花”号的行程为启航在9月16日，签署公约是11月21日，但马恩岛邮票上标注的日期均早出10天。可是登陆普利茅斯的日期，马恩岛邮票没错。究竟以何为准？笔者后来才发现，原来这里涉及到旧历（儒略历）和新历（格里高利历）的换算，从1582年到1699年，新历日期减10天等于旧历日期，刚好与10天的差距对上了。新历由罗马教皇格里高利十三世在1582年颁布，但英国直到1752年才开始使用。而“五月花”号历史事件发生的年份是1620年，刚好位于两种历法之间。
笔者经对比大量资料，确认马恩岛邮票上的启航和签署公约用了旧历日期，而登陆却用了新历，这是造成困扰和错乱的原因。如果全部采用儒略历也并无不可，但登陆美国普利茅斯的日期就应该标记为12月16日，而非26日。
马恩岛与“五月花”号的缘分
“五月花”号的故事在历史上如此著名，因此也出现在许多国家的邮票上。其中马恩岛似乎与“五月花”号特别有缘。
图13
图14
马恩岛1986年5月22日发行1套4枚邮票（图13），中间2枚表现航行中的“五月花”号，以及在普利茅斯的登陆，右1表现普利茅斯殖民地第一任指挥官迈尔斯·史丹迪，他出生在马恩岛的艾伦巴恩，左1是其故居。这个原因也使得马恩岛与“五月花”号结下了不解之缘。图14是马恩岛为美国1986年芝加哥国际邮展发行的小全张，底部文字为“1620年‘五月花’号的迈尔斯·史丹迪”。
图15 马恩岛1992年邮票表现小船上的清教徒和他们在荷兰购买的另一艘船“史佩德维尔”号
图16: 马恩岛1992年邮票表现“五月花”号和“史佩德维尔”号1620年8月15日从英国南安普敦出发前往美国，但“史佩德维尔”号因为泄漏进水，不得不返回英国达特茅斯修理。最终“五月花”号在9月16日独自启程前往美国
1992年4月16日发行的1套4枚邮票（图15、16），讲述了“五月花”号启航前的历史。
许多国家发行过“五月花”号邮票，例如马里1971年发行的“著名船舶”航空邮票（图17左）以及孟加拉1976年为美国建国200周年发行的邮票（图17右），均取“五月花”号为票图。
