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“马踏飞燕”又名“天马”、“铜奔马”、“马超龙雀”，为东汉青铜器（图0），1969年10月出土于甘肃武威雷台汉墓，现藏甘肃省博物馆。1971年9月，郭沫若陪同柬埔寨宾努亲王访问兰州，看到这件稀世珍宝，将其命名为“马踏飞燕”。1983年10月5日，“马踏飞燕”被国家旅游局确定为中国旅游标志；1984年，武威人民选定“马踏飞燕”为武威市城标；1996年8月，“马踏飞燕”被国家文物局专家组鉴定为国宝级文物；2000年，“马踏飞燕”被编入小学语文课本和中学历史课本；2001年，在全国高考中，“马踏飞燕”作为高考作文题与几百万莘莘学子见面；2002年，“马踏飞燕”被列入国家首批禁止出国展览的珍贵文物。
这件两千多年前制作的铜奔马身高34.5厘米，长45厘米，宽13厘米，造型生动，健美飘逸，铸造精美，比例准确，四肢动势符合马的动作习性，为中外许多考古学家和艺术家叹为观止。奔马昂首嘶鸣，举足腾跃，三足腾空，自由奔放，一只蹄踏在一只飞翔的燕子身上，飞燕惊诧回首。奔马姿态动感强烈，同时也保持着精确的平衡，是东汉时期马的绝妙写实杰作，在中国雕塑史上亦是不朽之作。它是源于生活又高于生活的艺术品，堪称我国古代青铜艺术中无与伦比的珍品。
“马踏飞燕”的骏马孔武有力、奔腾欲活，长久以来人们一直把注意力集中在马上，而似乎很少有人去探究“燕”的来历。
张劲硕于2014年在《马踏飞燕：被踩错四十年的燕子》文中认为：“马踏飞燕”之名不科学，无论雀形目燕科，还是雨燕目的鸟类都不符合铜奔马蹄下飞鸟的形态特征，认为铜奔马蹄下的燕子被错踩了四十多年。他认为，从形态特征和速度标准，乃至文化含义上最与“飞燕”相符的鸟类就是隼。游隼自古就被人们熟知，它最为常见、飞行又快、体型也最符合“马踏飞燕”标准。古人爱隼，或称猎鹰，特别是驯化猎隼、游隼、燕隼等鸟类是北方游牧民族的一种传统文化。从而认为甘肃武威出土的铜奔马不应叫作“马踏飞燕”，而应该更科学地叫作“马踏飞隼”。
据2015年6月30日《人民日报》刊文：“复旦大学出土文献与古文字研究中心主任刘钊在2015年度出土文献保护、整理、研究培训班（济南）上讲授，从研读马王堆帛书中的《相马经》可知，古人说的好马，一等逮鹿，二等逮麋，三等可以袭乌。也就是说好的马是可以袭击乌鸦的；由此得出结论：“铜奔马”脚踏的是乌鸦而不是飞燕。”
关于“铜奔马”命名杂乱的问题，虽一直困扰着文物界、学术界等，但并不影响它声名远播、蜚声海内外。作为中国青铜艺术的奇葩，“马踏飞燕”复制品曾作为国礼赠与来访的外国首脑。其艺术形象曾先后10次登上联合国、保加利亚及我国的邮资票品中，成为邮票发行史上的佳话。
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1973年发行《文化大革命期间出土文物》邮票，编71（图1）图名“天马”，这是“马踏飞燕”首次登上 “国家名片”。1992年发行JP32（图2），邮资图是中国旅游标志，其上方为“马踏飞燕”的剪影。1996年，联合国发行 “马踏飞燕”图邮票（图3），有意思的是我国发行的所有邮资票品上的“马踏飞燕”都是头向左、尾向右的侧影，而联合国的这枚“马踏飞燕”邮票则是头向右、尾向左的侧影。1997年发行1997-3（图4），图为长城上空腾飞的“马踏飞燕”侧面剪影。2002年发行PP54普资片（图5），邮资图为“马踏飞燕”的侧影，这是我国首枚小规格普通邮资片（125×78毫米）；2006年同图片面值80分。2012年发行的2012-19-2（图6）图中有“马踏飞燕”的侧影。2013年的第三个“中国旅游日”，发行个28邮票（图7），图为中国旅游标志。2014年是中国和保加利亚两国建交65周年，保加利亚于2014年发行两国建交65周年纪念邮票及小型张，小型张（图8）以马为主题，将“马踏飞燕”和保加利亚岩刻艺术作品《马达尔骑士 》（世界文化遗产）完美结合；另一方面体现了中国农历马年。2016年发行《马踏飞燕》普资封（图9）、XK14信卡（图10），邮资图均与小规格《马踏飞燕》普资片一致。
——刊于《上海集邮》2016年第11期
