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莱昂纳多·达芬奇是意大利文艺复兴时期多个领域的博学者，他既是一位画家，而且还拥有建筑师、工程师、解剖学者、数学家和发明家的身份。无穷的探索精神和创作灵感造就了一个艺术史上最杰出的大师。在意大利佛罗伦萨的乌菲齐美术馆内陈列着数十位世界著名人物的雕像，达芬奇也在其中（图1）。
1452年4月15日，达芬奇出生于佛罗伦萨附近的芬奇镇安琪诺村，“达芬奇”并不是他的姓，而是表示他的出生地。达芬奇是一个佛罗伦萨公证人的私生子，母亲可能是土耳其女奴。他在父亲的家中长大，15岁时成为佛罗伦萨画家安德烈·委罗基奥的学生，还曾帮助老师完成壁画《基督受洗》，据传《基督受洗》中小天使的头部和背景均出自达芬奇之手。20岁出头时，达芬奇已经充分展现了他的艺术才华，他在自荐书中称自己是音乐、土木工程、军事工程、武器等诸多方面的专家，最后才附带提到自己是一个画家。强调绘画中的智力因素是达芬奇艺术最大的特色，他在很大程度上把艺术家看成创造性的思想家而不是简单的手艺人。对诸多学问的兴趣，使他从未真正全身心投身于艺术，或许这正是达芬奇画作存世不多的原因。
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1452年4月15日，达芬奇出生于佛罗伦萨附近的芬奇镇安琪诺村，“达芬奇”并不是他的姓，而是表示他的出生地。达芬奇是一个佛罗伦萨公证人的私生子，母亲可能是土耳其女奴。他在父亲的家中长大，15岁时成为佛罗伦萨画家安德烈·委罗基奥的学生，还曾帮助老师完成壁画《基督受洗》，据传《基督受洗》中小天使的头部和背景均出自达芬奇之手。20岁出头时，达芬奇已经充分展现了他的艺术才华，他在自荐书中称自己是音乐、土木工程、军事工程、武器等诸多方面的专家，最后才附带提到自己是一个画家。强调绘画中的智力因素是达芬奇艺术最大的特色，他在很大程度上把艺术家看成创造性的思想家而不是简单的手艺人。对诸多学问的兴趣，使他从未真正全身心投身于艺术，或许这正是达芬奇画作存世不多的原因。
1519年5月2日，67岁的达芬奇在法国安德尔·卢瓦尔省的布瓦斯城逝世。2019年是达芬奇逝世500周年，多个国家举办纪念活动。 “达芬奇热潮”也将会体现在各国的邮票发行中。其中，英国已较早地推出12枚一套的纪念邮票，票图选用了达芬奇的12幅素描手稿，其中既有人物素描，纪念碑设计稿，还有对人体构造的解剖图，以及对动植物细节的研究图稿（图2、3）。与达芬奇有关的邮票上，数量有限的达芬奇作品往往被反复选用。这正表明巨匠在当代人心目中的地位。
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蛋彩画《哺乳圣母》作于1490年，后被俄国沙皇购买，收藏在圣彼得堡的艾尔米塔日博物馆。1970年，苏联发行《艾尔米塔日博物馆藏画》系列邮票，小型张选用的就是《哺乳圣母》（图9）。该作品是达芬奇为米兰公爵斯福尔萨绘制的一系列肖像画中的一幅，他在画中强调的是“母爱”，笔下的圣母形象丰满，神态恬静，洋溢着一种年轻母亲温柔的爱子之心。《岩间圣母》创作于1483年至1485年，这件现收藏于卢浮宫的祭坛画是达芬奇应一[此处删去若干文字]之邀，在米兰创作的早期作品（图10）。此画虽为传统题材，然而表现手法和构图布局均表明达芬奇在处理逼真写实和艺术创作的辩证关系方面已达到了新的水平，可以说《岩间圣母》标志着达芬奇创作盛期的开始。画中圣母的脸部特写和天使头像的素描习作也曾在邮票画面中展现（图11、12）。
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[此处删去若干文字]
