图1
图2
万国邮联第5届大会，1897年5月5日至6月15日在美国华盛顿召开，这是万国邮联自1874年10月9日成立以来，首次在欧洲以外国家举行的，也是中国国家邮政建立后第一次委派代表列席的会议。
有关邮票的议案
会场设在科克伦美术馆（图1）。56个会员国的86名代表，以及17名官员和随员参加会议（图2）[1]。大会在6月15日通过修订后的《万国邮政公约》，自1899年1月1日起施行。
本届大会没有创设新的国际邮政业务，但有一项规定对各国发行邮票产生重要影响，并持续长达半个世纪。653个议案中有一项提出，为了便于各国邮局在办理业务时，能够迅速辨明国际邮件种类，以加快转运速度，提议各国在发行国际信函、明信片和印刷品基本资费的邮票时，尽可能统一采用深蓝、红、绿3种颜色。这项提案得到与会各国的赞同，于是大会同意将其列入万国邮联法规。1906年罗马第6届大会将此列为强制性规定，在条文中取消“尽可能”修饰词。
图3
图4
在这一规定生效实施前后，许多国家都相继发行新版普通邮票，以符合万国邮联的规定。就以美国为例，自1898年1月起陆续发售改变刷色的邮票，用于国际信函的5美分邮票原刷色为巧克力色（斯科特目录编号Sc.#270）（图3），新版改为深蓝色（Sc.#281）（图4）。在此后的50多年内，世界上绝大多数国家都遵循这一规定，在设计应用最为广泛的普通邮票时，普遍采用这3种颜色，所以这3种刷色又称为UPU标准色。直至布鲁塞尔1952年第13届大会才决定取消这一规定，将选择邮票颜色的一切自由全部留给各国邮政主管部门。
卢森堡在本届大会上再次提出议案，建议由万国邮联印制和发行在各国邮局收寄国际邮件时都能通用的“世界邮票”，但因缺乏充分的可行性而被否决。
中国首次列席万国邮联大会
1896年3月20日（清光绪二十二年二月初七），大清国家邮政“奏准开办”。同年4月，中国政府向瑞士联邦政府发出照会[2]。6月27日瑞士复函，称收到并已将中国照会转告万国邮联各成员国[3]。中国政府的照会向万国邮联通报创办国家邮政的情况，并承诺自1897年1月1日起，各会员国所发信函寄往北京等地24处，当由各处邮政官局代收代转代送，不另收费[4]。然而，由于筹办时期遇到种种困难，大清邮政未如期“设局开办”，延至1897年2月2日，各地海关邮局才改称大清邮政官局，正式开始运营。
图5
应东道国邀请，尚未加入万国邮联的中国政府，委派4名官员列席大会。图5为特制的 “集体照”图片，汇集参加大会人员的照片[5]。中国首席代表是驻美公使伍廷芳（第2排右起第1位），其它3人都是海关外籍职员，其中有英国人税务司戴乐尔（第3排右起第1位），美国人税务司墨贤理（第1排左起第5位），在海关总署驻伦敦办事处担任闲职“录事司”的赫承先（1873—1963，赫德之子）（第4排右起第1位）。这3人均为海关的征税部门的“内班”职员，当时都不在海关下属的邮政局任职，而之前已经任命的“邮政总办”等邮政官员无一人出席会议。
伍廷芳在大会作简短发言，主要是通报中国邮政开办概况，简述中国当时不能立即加入万国邮联的缘由[6]。
中国政府首次委派官员列席万国邮联大会，当时新闻报刊极少关注报道。如上海《申报》仅在当年6月15日发布一则题为《会议邮政》的短讯：“美国华盛顿京城开设万国邮政联合会，除星期（日）外，每日集各国邮政人员议事”，译自外文报纸，也未提及中国派员列席大会。
赠送给会议代表的礼品
美国没有为本届大会发行纪念邮票。然而，作为大会东道国，美国邮政部向每位代表赠送纪念礼品，其中包含当时使用的34枚美国邮票和59种邮资封片，在邮票或邮资图上分别加盖英文“Universal Postal Congress”（万国邮政大会），相当于盖销了邮资，加盖文字的类型共有3种，分为邮票、邮资片和邮资封各1种。赠送数量共计为125套。
图6
图7
图8
图9
礼品中含普通邮票15枚（Sc.#264—278）（图6），快递邮票1枚（Sc.#E5）（图7），欠资邮票7枚（Sc.#J38—J44）（图8），报刊邮票12枚（Sc.#PR114—PR125）（图9）。除了快递邮票的加盖文字为红色外，其余均为蓝色。
图10
图11
礼品中的邮政用品，加盖文字均为黑色，含不同种类和规格的单片、双片（图10）和信封（图11），其中邮资1美分的11种，2美分的38种，4美分的6种，5美分的4种。
美国西格尔拍卖行2019年3月14日付拍这件礼品连同原装黑色盒套，成交价为8850美元（含买方佣金）。
旗形图销票机邮戳
图12
当时美国各地邮局都在陆续启用销票机盖销邮票，因戳图大多形同国旗，故称旗形图机盖戳。会议期间，华盛顿邮局在会场设立临时邮局，为代表提供邮政服务，并启用旗形图销票机戳，专用于盖销在会场收寄的平信，戳图中有法文“Congrèss Postal Universal”（万国邮政大会）。图12为专供大会代表使用的信封，贴双倍国际平信资费10美分邮票寄往丹麦哥本哈根，5月23日机盖销票戳。这种销票机的最后使用日期为6月18日。
附注：
[1] 取自1897年6月26日美国Harper's Weekly（《哈珀周刊》）插图。
[2] 由海关总税务司赫德为总理衙门代拟稿。
[3] 上海英文《字林报》1897年2月26日刊载瑞士复函全文。
[4] 1989年前，瑞士联邦政府一直承担万国邮联法规的保管职能，任何国家加入或者准予参加万国邮联成为会员国之事，均由瑞士联邦政府负责通知各成员国政府。
[5] 取自万国邮联国际局1949年编印出版的《万国邮政联盟成立与发展备忘录（1874-1949）》。
[6] 详见清光绪三十三年（1907年）《邮传部第一次邮政统计表》。
