根据我国民俗,农历六月廿四为关公诞辰,称作“关帝诞”。关公被信众奉为武财神,是华人社会中最普及的神祇之一,人们敬重他“忠义、仁勇、诚信”的情操。可以毫不夸张地说,凡是有华人的地方,就有关帝文化的存在,以下介绍的两个外国发行的关帝庙邮票。
毛里求斯1981年9月16日发行《宗教与文化》邮票一套3枚,其中第3枚以位于该国首都路易港的关帝庙内景为主图(图1),首日封图案也选用了与邮票相同的构图(图2)。在世界关公文化促进会副会长朱正明拍摄的照片中,可以清晰地见到关帝庙内雕工精细、金碧辉煌的神龛(图3)及其正中供奉的关帝雕像(图4)。毛里求斯于2017年6月20日又推出一枚《关帝庙175周年》纪念邮票(图5),以关帝庙外景为主图。
这座关帝庙坐落在路易港柯当区拉沙麟,由当地华人领袖陆才新于1839年向政府申请兴建,他自己捐地,加上其他华人集资,于1842年1月29日落成,至今已有近180年的历史。它不仅是非洲最早的关帝庙,也是毛里求斯现有七座关帝庙的祖庙,还是当地规模最大、历史最悠久的华人庙宇。1869年曾进行扩建,建筑物向两侧作了延伸。
长期以来,此庙一直受到当地华人和其他族裔民众的共同尊崇和崇拜,香火不绝。庙宇建筑至今保存完好,为毛里求斯华人重要的宗教和聚会场所。每逢春节、关帝诞辰日等重要节日,关帝庙都会举办各种庆祝活动。它用忠义精神维系当地华人社会,规范和要求每一个成员的言行品格,保持其与祖国民族在思想感情上的联系。同时,又裁决纠纷、惩处恶人、募集捐款,为新移民安排工作和住宿,为贫苦华人提供福利保障等,具有相当广泛的社会职能和绝对的权威。2016年8月,这座关帝庙被列入毛里求斯国家遗产名录,体现了毛里求斯政府一直秉持的多元文化共同发展的政策。
无独有偶。法属波利尼西亚于1996年5月18日为纪念“中国’96亚洲国际邮展”发行一枚邮票(图6),主图表现当地华裔少女在一座中式宫殿建筑前载歌载舞的场景,同时推出的一枚小型张中的无齿票图案取自一幅1940年当地华人学校的历史照片(图7),其边纸图案与邮票相同。这座中式宫殿建筑便是位于波利尼西亚塔希提岛(大溪地)帕皮提市中心的关帝庙,是当地唯一的华人寺庙。
图8
关帝庙由当地华人团体“信义堂”兴建,仿中国传统宫殿建筑形制,采用重檐歇山屋顶,红柱黄瓦,基座围以白石栏板(图8),大殿中央悬挂红地金字“关帝庙”匾额。庙内供奉关帝金身塑像(图9),庙前还立有一尊关公石雕像(图10)。这里是当地华人最有影响的精神寄托场所,每逢春节、清明、端午、中秋等中国传统节日,关帝庙前都有庆祝活动,成为塔希提岛最热闹的地方。
信义堂成立于1911年5月31日,现在是波利尼西亚华人社团的联合机构,集中了中华会馆等多达12个的当地华人社团。其宗旨是:传承中国文化,团结华人,守信行义,立节为人。多年来兴办了许多社会福利和慈善事业,如学校、老人院、华人公墓等。