自古以来，街边巷尾小摊贩、流动的夜市都在陪伴着城市的繁华。“人间烟火气，最抚凡人心”，在中国传统绘画和文学作品里，就有不少描绘市井商贩摆摊贸易的场景。从中不仅可以了解到作品所在时代的风俗人情，更能看到底层人民生活的艰辛，仔细赏读，亦能体会其中浓浓的世间情味。
摆地摊是个技术活
由于传统的“重农抑商”思想，宋代以前，地摊经济尚不发达，即使在繁华的唐长安城也有着严格的坊市制度，夜间实行宵禁政策，市内商家必须按商品种类区分、排列在规定地点，因此摆摊这种没有固定场所的经营模式，就难以大量存在。
直到宋代，商品经济的发展才迎来了高峰。统治者打破了以往的坊市制度，城内外均可开设商店；取消宵禁，早市夜市轮番开场。宋代崇尚以文治国，其绘画艺术高度发展，众多画家记录了市场繁盛之景，最负盛名的代表作是张择端的《清明上河图》（图1）。展开画卷，“热闹”二字迎面扑来：熙熙攘攘，人声鼎沸。店铺作坊，酒肆茶房，摊贩行商，喧闹吵嚷，一派生意兴隆景象。鳞次栉比的商店，与沿街叫卖的小贩相映成趣，构成了北宋城市商业的经典绘卷。
《清明上河图》把中国的“地摊”文化描绘到极致。粗粗一看，单是无店铺的“地摊”就有七八处，这还不包括开店铺的摆摊“占道经营”。这些街头忙碌的商贩们，瞬间让这座城市变得鲜活起来。既是摆摊营生，自然需要选一个好位置。宋代汴京郊外的虹桥，是一个热闹的“桥市”，不少的“个体户”在桥的两侧搭起了竹棚，摆上了地摊（图2）。卖小吃的、卖刀剪工具的、卖日用杂货的，有的在谈生意，有的还在争抢客人。虹桥横跨汴河南北，两头都连接着街道，尤其是南岸，房屋稠密，街道两旁的空地上还有不少支着遮阳伞的小摊贩……
苏州在春秋战国就出现了城池和宫苑。凭借江南水乡的特质，从宋代开始逐渐发展成为商业繁荣、人口密集的区域中心城市，也是清朝皇帝南巡的必到之处。清乾隆二十四年，苏州籍宫廷画家徐扬以长卷形式，用24年创作了《姑苏繁华图》来反映当时苏州“商贾辐辏，百货骈阗”的市井风情。此画是苏州作为江南地区经济、政治、文化中心的一个真实的再现，也是研究“乾隆盛世”的形象资料，被誉为研究清代苏州的百科全书，具有极大的历史价值和很高的艺术鉴赏价值。那么繁华的姑苏有没有摆地摊的呢？答案是必须有。在胥门城楼城垣边的广场转角处，一群人围着算命先生的摊位排队问卜算卦。胥门外护城河上的石质三方孔长桥——万年桥，是曾经最热闹的地方。桥上商贩云集，地摊一个连着一个，设摊者、叫卖者、货郎担、购物者、游逛者，摩肩接踵，川流不息，地摊经济那是相当的发达！万年桥下沿城墙的街道名为半截街，因交通便利，曾是胥门外最热闹的所在。各色商铺林立，沿河还满设地摊，一位官员正在负筐于此赶集的乡间花农地摊前选购盆景（图3 明信片）。“七里山塘，行至半塘三里半”，半塘桥上路人正在买小贩的甜点（图4 明信片）。
营业地点的选择对小贩们的生意来说十分重要。人流如织的街头往往意味着更多的顾客。所以摆地摊做买卖，一定要选择在极尽繁盛热闹的商业地段，只有人流量大，人气旺才会生意旺。摆摊若是摆错了地方，又不懂得“推销”之道，则就落得与明代仇英《清明上河图》中一样的“下场”：有二人摆摊于人烟稀疏之地，看着从自己面前赶驴、挑担进城的人群，匆匆而过，毫无驻留之意。二人面露迷茫之色，只怕是生意还没有开张吧！（图5 ）
摆摊的营生，还有一种流动的贩卖形式，称为“货郎”（图6）。旧时的货郎，就是一个移动的杂货铺。他们不仅让平时很少接触到热闹市场的妇女、儿童看到许多新奇玩意儿，也给商业相对蔽塞之处带去新鲜的事物和外界的消息。
古人摆地摊卖什么？
古人可以挑选人流量大的商业中心摆摊，也可以自己挑着担子走街串巷。那么他们都卖些什么？
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日用百货 古时的日用物品如金银首饰（图7）、漆器（图8）、瓷器（图9）、竹器（图10）、藤器（图11）、茶具（图12）、酒具（图13）等，基本上都是手工制作而成，而非今天的批量生产。
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儿童玩具 货郎肩挑货担，走乡串户，摇鼓叫卖，最喜悦的往往是孩童。随货郎移动的“购物车”中装载着拨浪鼓（图14）、风车、折纸（图15）、翻花绳、跳绳（图16）等孩子们喜爱的小玩具。货郎的出现使孩子们的童年变得丰富多彩又充满童趣。
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