图1
电子邮票是用户通过自动邮票机打印出来的一种可选面值的邮资凭证，也称自动化邮票、ATM邮票等。1969年3月，世界上第一枚电子邮票在法国巴黎的蒙日龙市诞生，此后许多国家和地区陆续开始发行电子邮票。 1984年，在德国汉堡召开的第19届万国邮联大会上，电子邮票被正式确认为邮票（Stamp）。到2013年，已有68个国家和地区发行了约1250多种电子邮票。
1969年3月在法国巴黎南郊埃松省小城蒙日龙（Montgeron）的苏马超市，法国邮政设立了一家自助邮局（图1）。它有一堵庞大的机器墙，为公众提供自助式邮电服务，包括自助付费电话、货币兑换机，卷筒邮票机、自动信件接收机和一台机号为“BAA-001”的Safaa-Satas型电子邮票机。在这台电子邮票机上，用户可以自由选择打印从0.10法郎到99.90法郎间任意面值的邮票。
图2
Safaa-Satas电子邮票（图2）被公认为世界第一种电子邮票。粗看很像一枚常见的邮资机标签，打印载体为白色有背胶签条纸，它由一个标有“91 Montgeron Essonne”地名的圆形戳和一个带有“BAA-001”机号的邮资戳两部分组成。它与普通的邮资标签仅有一处不同，就是它没有打印日期，正是这一细微的不同，才使它区别于邮资标签。使用时，它必须和传统邮票一样贴在信封上，加盖日戳销值。
Safaa-Satas电子邮票有两个主要特征：一、它可以按用户要求打印任意面值；二、它是正式的邮资凭证，其使用和处理与传统邮票一样，不受地域限制，可在法国全境使用，不受时间限制，至今仍可使用。部分集邮家对此第二个特征曾有不同看法，他们认为，这种电子邮票和邮资标签一样只能在蒙日龙当地使用。法国邮政在1969年3月20日公布的关于蒙日龙市邮政试验的邮政1969第37号公告中明确表明：电子邮票机出售的电子邮票和所有其他传统邮票一样，不受地域和时间限制。正基于此，Safaa-Satas电子邮票才正式被收录在香槟、米歇尔等各大邮票目录，权威的德国米歇尔世界自动化邮票特别目录，将Safaa-Satas电子邮票命名为法国1#电子邮票（下略“电子邮票”，阅者自明）。
法国1#的实验运行日期为1969年3月－5月30日，实验发行先后分为二个阶段：第一阶段，1969年3月－4月21日，米歇尔电子邮票目录将其标为法国1.1#，虽然在各种邮票目录上，法国1.1#的首发日被指为1969年3月1日，但无法找到任何正式记录，根据上述第37号公报：“一个自助邮资服务机将在埃松省的蒙日龙市投入使用……”。大量证据表明，直到1969年3月20日该邮票机仍然没有开始工作。准确的开始发行日期现已无法考证，只有通过实寄封来推断，目前所知最早实寄封是1969年3月25日。4月21日后，邮票机因维护而中断打印服务。
图3
法国1.1#的主要特征：在面值下方机号 “BAA－OO1”，其中短划线位置为字符的纵向中间位置（图3）。这一时期打印和贴用的电子邮票极少，存世量就更少，很少人有幸一睹其芳容，只能在图片上见识一下。法国1#作为刚出世的新邮票，就像丑小鸭一样不被重视。人们可能还无法接受这种外观和邮资标签没有多大区别的邮票，购买和使用这种邮票的人并不多，或者由于它太像当时普遍使用的邮资标签，不被收信人注意而销毁或丢弃，所以贴用法国1#的自然实寄封至今还没有发现。只有极少数集邮者考虑到要集全全部法国邮票，及时收集这一新型邮票并制作实寄封，这才有法国1#及其实寄封存世。法国1#为当今电子邮票世界中的第一珍邮，米歇尔电子邮票目录（2013/14年版）法国1.1#标价为新票30000欧元，0.3和0.4法郎的套票65000欧元。
图4
已知存世的法国1.1#首日封有2枚，这是其中之一（图4），1969年3月25日实寄。这枚实寄封的意义在于：它见证了世界上第一枚电子邮票——法国1.1#诞生和使用的过程，是法国1.1#存世最早的实寄封，贴0.40法郎面值的1.1#，销“Montgeron 1969.3.25”日戳，寄往法国境内的尼斯。此封于2003年在欧洲拍出了11000欧元的高价。
图5
图6
图7
法国1#实验的第二阶段为1969年4月30日－5月30日，米歇尔电子邮票目录标为法国1.2#，它与1.1#的区别在于机号“BAA-001”中的“-”从中间下移至底部（图5、图6）。这时电子邮票开始吸引了一些集邮者的注意，集邮者开始打印邮票并实寄邮件，存世的法国1.2#及其实寄封就明显地多了起来。法国1.2#目录价新票为8000欧元。这枚实寄封是法国1.2#打印尾日实寄封（图7）。
在结束打印法国1.2#后不久，又推出了改进型电子邮票——法国2#，继续进行实验。但Safaa-Satas机在整个实验运行中，效果不能令人满意，终因技术缺陷及其他问题，未能通过邮政当局的验收。1970秋季，法国邮政停用了Safaa-Satas机，最终在1970年11月拆除机器墙上的电子邮票机，1970年12月14日，自助邮局的机器墙被全部拆除。但蒙日龙的Safaa-Satas机是世界上第一台自动电子邮票机，法国1#成为世界上第一枚电子邮票，它开启了一个电子邮票的新时代。
——刊于《上海集邮》2017年第1期
