图1
图2
日全食是一种天文现象，发生在月球运行至太阳与地球之间时，此刻，对地球上的部分地区来说，来自太阳的部分或全部光线被月球挡住，。由于日全食是一种相当奇特的自然景观，所以历来吸引游客和天文爱好者特地到发生地观赏。香港于2015年3月17日发行《天文现象》邮票，第一枚就是日食（图1）。今年的日全食奇观发生在3月9日的印度尼西亚苏门答腊岛、加里曼丹岛、苏拉威西岛、马鲁古岛等多个岛屿，日食持续4分9秒，印尼旅游部门为此提前一年预热，吸引1万名外国游客前去观赏，旅游收入近1亿美元，印度尼西亚还在今年2月23日发行日全食纪念邮票（图2）。
图3
我国早在汉代就已发明浑天仪来观测天象（图3），观测日食现象已有4000年的历史，中国有世界上最早、最完整、最丰富的日食记录。光是古书（至清代）上的史料（不包括甲骨文），就有1000多次日食记录。最早是《尚书》记载的公元前1948年的一次日食。在中国史书和文学作品中也都有日食的记载。我们的祖先曾将日全食视为不吉祥之征兆，民间有“天狗食日”的传说。
图4
相传释迦牟尼十位弟子中有一位名叫目连，为人善良，生性好佛。他母亲虽身为当朝娘娘，却性情残暴凶狠，为人刁蛮。有一天，目连母亲突然心生邪念，想作弄一下念佛吃素的和尚，随即吩咐下人做了360只狗肉包子，在施斋之日发给和尚，目连得知此事连忙偷偷告诉了寺院方丈，方丈想出权宜之计，用素包子给和尚们调换狗肉包。此事让玉帝知道，勃然大怒，将目连母亲打入十八层地狱，变成一头恶犬，永世不得超生。目连得知此事，日夜修炼佛法，终成地藏菩萨。救母心切的目连用锡杖打开地狱之门，解救了母亲和全数恶鬼，投生凡间作乱，。目连之母逃出地狱就去找玉帝“算账”，因找不到玉帝就去追赶太阳和月亮，它每日每夜的追赶，追到月亮吃月亮，追到太阳吃太阳。百姓得知天狗食日之时，最怕锣鼓声和爆竹声，故每逢日食、月食时敲锣放炮驱赶天狗，逐渐成为了习俗（图4）。
中国最近一次日全食发生在2009年7月22日的长江中下游地区，全食带扫过西藏、四川、云南、重庆、湖北、河南、湖南、江西、安徽、江苏、浙江和上海12个省（区、市）。有近3亿人有幸目睹到本世纪最重要、持续时间最长的这次日全食，许多地方全食持续时间长达五六分钟，日全食过程分为初亏、食既、食甚、生光、复原五个阶段。
图5
日全食带首先入境西藏东南部、云南西北部，然后穿到四川境内，成都8点7分进入初亏（图5），此刻月球东边缘刚刚同太阳西边缘相“接触”，9点11分食既，成都天空已经漆黑，成都各观测点人头攒动，大家聚在一起兴奋的见证着这一百年一遇的天文奇观，日全食发生期间，由于天色昏暗，鸟类误以为黑夜到来，纷纷飞回自己的爱巢，仿佛进入睡眠状态，当9点34分以后天色渐渐放亮，鸟儿又以为清晨到来，不时抖动着翅膀准备出巢，10点26分日食结束。
图6
日全食过境重庆历时2小时23分（图6），山城市民和天文爱好者一脸兴奋的观看到这一奇观，当10点30分月球西边缘和太阳东边缘相“接触”，月球完全脱离太阳之时，山城再次热闹了起来。
图7
在武汉东湖公园（图7），早上9点过后，天空一秒一秒暗下来，食甚发生在9点26分，此刻太阳被食最深，从体积上太阳虽比月亮宽400倍，但因为离地球也是400倍的距离，按照对称的原理，月球的暗影，也就是落在地球表面的阴影，宽度正好可以遮住整个太阳，原本明亮的太阳圆盘被黑色的月球阴影遮盖，月球中心移到同太阳中心相近处，此刻天空一片漆黑，本世纪最壮观日全食如约而至，从东湖放眼望去，武汉市区路灯璀璨，车辆开灯行驶，如同喧嚣的夜晚。
图8
安徽铜陵市（图8）被中国天文学会和国家天文台联合认定为此次长江流域日全食的指定观测点之一，当天 “铜陵鉴日”观测盛典隆重举行，有1万余市民和游客云集太阳历广场，8点18分初亏，虽然当时天空云层较厚，但现场观众丝毫没有受到影响，大家一直期待着拨云见日的那一刻，直到9点29分食既，月球的东边缘和太阳的东边缘相“内切”的一刻，月球遮住了整个太阳，终于苍天不负有心人，太阳突然出现在人们的眼前，9点32分，现场一片欢呼声，期待已久的现场观众终于如愿见到日全食奇观，把气氛推向了高潮。
图9
合肥市2009年7月22日天气不佳（图9），但搭乘东航客机从合肥前往成都和北京的200多名旅客却有幸在万米高空见证了这一百年一遇的天文奇观。上午8点，MU5169合肥飞往北京的航班正点起飞，靠右侧舷窗的旅客有幸目睹了日全食的整个过程，从8点18分太阳慢慢消失，9点过后，“黑夜”慢慢降临，整个日全食持续近5分钟，随后太阳慢慢重新露面，直到9点45分飞机平稳的降落在首都机场跑道上，很多旅客还意犹未尽，由衷感叹有幸在天上目睹这一奇观。
图10
图11
江苏无锡（图10）和苏州（图11）都被中国天文学会和国家天文台联合认定为此次日全食的观测点之一，无锡日全食持续了3分50秒，苏州日全食持续了4分55秒。苏州当天天气不佳，但由于是全食，所以天空黑得很彻底。
图12
图13
浙江嘉兴（图12）和杭州（图13）也是被联合认定的最佳观测点之一，嘉兴日全食持续了5分52秒，杭州日全食持续了5分13秒。
图14
上海（图14）当天一大清早人民广场人山人海，就连外滩也挤满了观看日全食的人潮，可惜天公不作美， 9点不到天空下起了雨，佘山月湖公园也下起了大雨，大家显然都是有备而来，现场观测者纷纷撑起雨伞，给摄像机套起防雨罩。9点36分开始，上海的天空暗了下来，所有人举起手中的“武器”记录下这一激动人心的时刻，此刻上海两个机场调整为夜航飞行模式，打开跑道灯光，飞行员遵循夜航飞行手册进行操作，据浦东国际机场边检统计，有日本、韩国、德国、英国、美国、意大利、荷兰等十余个国家和地区的万余名天文爱好者入境，不少游客坐飞机上天观赏日全食。据专家推测上海下一次再看到日全食需要等到2309年7月9日。
这次2009年发自民间的天文观赏盛事，给公众上了一堂很好的科普教育课。日全食的发生，也为科学研究、观光旅游带来了机遇。从“观日全食热”，让我们想起了身边的不少科普教育基地，还并未受到关注。虽说日全食百年难遇，但在生活中，能够引起公众兴趣的科普话题还是不少，大家都应该做有心人，做科普的推动者。
为了纪念这次天文奇观，各地启用相关宣传日戳、纪念邮戳、邮资机宣传戳，有人制作系列纪念信封，分别盖用这些邮戳实寄，蔚为大观，本文的大都插图即取自这些信封。
——刊于《上海集邮》2016年第10期
