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鲤鱼跳龙门［HP2009（20）Y，图1］或被称作鱼跳龙门、鱼跃龙门［HP2011（3）Y，图2］，它是汉代就有流传的神话故事，而河南孟津则是该神话最热传的发生地。《尚书·禹贡》：“导河积石，至于龙门。”汉代辛氏撰《三秦记》：“龙门山，在河东界。禹凿山断门阔一里余。黄河自东流下，两岸不通车马。每岁季春，有黄鲤鱼，自海及诸川争赴之。一岁中，登龙门者，不过七十二。初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，遂化为龙矣。”唐朝编辑的《艺文类聚》也有相关记述：“河津一名龙门，大鱼积龙门数千不得上，上者为龙，不上者（为鱼），故云曝鳃龙门。”后来，鲤鱼跳龙门就用来比喻科考及第、金榜题名，并逐渐成为升官加爵、前途无量的象征。有时也用来代指勇击逆流，奋发向上。
鲤鱼跳龙门的民间传说有多个版本，其中流传最广的一个，还被唐代大诗人李白（J92—1）写入诗中：“黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来伴凡鱼。”该故事是说一群本居河南孟津黄河的鲤鱼，欲去龙门观光，但千辛万苦游到龙门水溅口，却被龙门山挡住了前程。一条大红鲤在伙伴们犹豫之际，自告奋勇，愿作先锋。它纵身一跃而上，从此凡鱼化为神龙。在其鼓舞下，众鲤纷纷奋力跳跃，凡跳上龙门者皆成龙。而大多数都重重地摔在龙门山前的石头上，额头从此落下黑疤——即李白诗中的“点额”。直到现在，“点额”还是黄河鲤鱼的特征之一。
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宋代陆佃《埤雅·释鱼》云：“俗说鱼跃龙门，过而为龙，唯鲤或然。”跳龙门之所以选中了鲤鱼，是因为鲤鱼乃我国传统吉祥物，且为诸鱼领头。李时珍《本草纲目》（纪33—4）引诸弘景的话说：“鲤为诸鱼之长，形既可爱，又能神变，乃至飞越江湖，所以仙人琴高乘之也。”如民间艺术中的“连年有余（鱼）”，出场的一般都是大红鲤鱼（2012—7—1极限片，图3），鲤鱼形象在我国民间之受热捧，由此可见一斑。
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鲤鱼跳龙门的故事在我国民间广为流传，并成为民间工艺美术品，如丝绸、陶瓷（T166—5，图4）、年画、贺卡、窗花、绣球（2016—33—2，图5）等热门吉祥图案。或跃鲤、龙门并呈，或只有美丽刚劲、奋勇上跃的鲤鱼形象（HYK201203，图6）。跳龙门的鲤鱼为人们献上美好的祝福，不但受汉族民众喜爱，而且得到少数民族群众追捧。民间工艺的“鱼化龙”题材，也应该源于鲤鱼跳龙门的神话。
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鲤鱼跳龙门的传说也被古今作家采用为创作素材。相关诗作除李白的之外，还有不少，如与李白同时代的章孝标的七绝《鲤鱼》：“眼似真珠鳞似金，时时动浪出还沈。河中得上龙门去，不叹江湖岁月深。”现代童话作者金近创作的《小鲤鱼跳龙门》还被邮票设计师搬上了“国家名片”（2000—15，图7）。这套邮票通过“鲤鱼奶奶讲故事”“小鲤鱼找龙门”“螃蟹大叔的帮助”“小鲤鱼跳龙门”“燕子大婶捎信”5个画面，生动有趣地展示了一群勇敢的小鲤鱼，为追求理想的家园和幸福的生活，而齐心协力，不畏险阻，顽强拼搏，永往直前，勇跳龙门。
——刊于《上海集邮》2019年第2期
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